കേരള രാഷ്ട്രീയത്തിൽ സ്വന്തം പേര് കേൾക്കുമ്പോൾ തന്നെ ജനങ്ങളെ ആകർഷിച്ചിരുന്ന ഒരു നേതാവേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ – അത് സാക്ഷാൽ വി.എസ്. അച്യുതാനന്ദൻ ആയിരുന്നു. ആലപ്പുഴക്കാരനായിരുന്നിട്ടും, വി.എസിന് ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട സ്ഥലങ്ങളിൽ ഒന്നായിരുന്നു അയൽ ജില്ലയായ കൊല്ലം. കൊല്ലത്തെ ജനങ്ങളുടെ കണ്ണും കരളുമായിരുന്നു അദ്ദേഹം. വി.എസ്. പങ്കെടുക്കുന്ന ഏത് പരിപാടിക്കും ആളുകളെ എത്തിക്കാൻ അവിടെയുള്ള പാർട്ടി നേതാക്കൾക്ക് അധികം ബുദ്ധിമുട്ടേണ്ടി വന്നിട്ടില്ല. കാരണം, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രസംഗ ശൈലിയും നിലപാടുകളും കേൾക്കാൻ പാർട്ടി വ്യത്യാസമില്ലാതെ ആളുകൾ ഒഴുകിയെത്തുമായിരുന്നു.

​'കണ്ണേ കരളേ വി.എസേ' എന്ന മുദ്രാവാക്യം കൊല്ലത്തിന്റെ തെരുവുകളിൽ മുഴങ്ങിക്കേട്ടിരുന്നു. ഇത് വെറുമൊരു മുദ്രാവാക്യം മാത്രമായിരുന്നില്ല, വി.എസിനോടുള്ള ജനങ്ങളുടെ അഗാധമായ സ്നേഹവും വിശ്വാസവുമായിരുന്നു. പാർട്ടി അച്ചടക്കത്തിന്റെ പേരിൽ അദ്ദേഹത്തിന് പ്രശ്നങ്ങൾ നേരിട്ടപ്പോഴെല്ലാം ഈ മുദ്രാവാക്യം കൊല്ലം പലതവണ ഏറ്റുവിളിച്ചു. ഈ മുദ്രാവാക്യം വിളിച്ചതിന്റെ പേരിൽ പല നേതാക്കൾക്കും തങ്ങളുടെ സ്ഥാനം നഷ്ടപ്പെട്ടുവെന്നതും ചരിത്രമാണ്. എന്നിട്ടും, വി.എസ്. എന്ന പേര് കൊല്ലത്തുകാർക്ക് എന്നും ആവേശമായിരുന്നു.

​കൊല്ലവും വി.എസും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം

​സി.പി.എമ്മിൽ വി.എസ്. ഒരു അജയ്യ ശക്തിയായിരുന്നപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിശ്വസ്തരായ അനുയായികളിൽ ഭൂരിഭാഗവും കൊല്ലത്തുകാരായിരുന്നു. പാർട്ടിയിൽ വിഭാഗീയതകൾ ഉണ്ടായിരുന്ന സമയത്തും ഈ നേതാക്കൾ വി.എസിനൊപ്പം ഉറച്ചുനിന്നു. സി.പി.എമ്മിന്റെ സ്ഥാപക നേതാക്കളിൽ അവസാനത്തെ ആളായ വി.എസ്. വിടവാങ്ങുമ്പോൾ, ആ വേദന കൊല്ലത്തിന്റെ കൂടി വേദനയാകുന്നത് അതുകൊണ്ടാണ്. പാർട്ടി സെക്രട്ടറി, മുഖ്യമന്ത്രി, എൽ.ഡി.എഫ് കൺവീനർ, പ്രതിപക്ഷ നേതാവ് എന്നിങ്ങനെ വിവിധ നിലകളിൽ വി.എസ്. നടത്തിയ ശക്തമായ ഇടപെടലുകളിൽ പലപ്പോഴും കൊല്ലത്തിനും പങ്കുണ്ടായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ നടന്ന സമരങ്ങളും വികസന പദ്ധതികളും നിരവധി പേരെ രാഷ്ട്രീയത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുവരികയും ഉന്നത സ്ഥാനങ്ങളിൽ എത്തിക്കുകയും ചെയ്തു.

​2016-ലെ നിയമസഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ വി.എസിന് സീറ്റ് നിഷേധിക്കപ്പെട്ടപ്പോൾ, കൊല്ലത്ത് നഗരങ്ങളിലും ഗ്രാമങ്ങളിലും കടുത്ത പ്രതിഷേധം ഉയർന്നു. ആ പ്രതിഷേധങ്ങൾക്ക് ഒരു നേതാവിൻ്റെ ആവശ്യമില്ലായിരുന്നു. കാരണം, 'കണ്ണേ കരളേ വി.എസേ' എന്ന മുദ്രാവാക്യം തന്നെ മതിയായിരുന്നു ജനങ്ങളെ നയിക്കാൻ. ഒരു കാലത്ത് കൊല്ലം ജില്ലയെ സി.പി.എമ്മിൽ വി.എസ്. പക്ഷത്തിന്റെ ശക്തികേന്ദ്രമായാണ് കണ്ടിരുന്നത്. 1995-ൽ കൊല്ലത്ത് നടന്ന സി.പി.എം സംസ്ഥാന സമ്മേളനത്തിൽ, അന്ന് പ്രബലരായിരുന്ന സി.ഐ.ടി.യു ഗ്രൂപ്പിനെതിരെ വി.എസ്. പടനയിച്ചു. ജില്ലാ സമ്മേളനത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അനുയായി പി.കെ. ഗുരുദാസൻ വൻ ഭൂരിപക്ഷത്തിൽ വിജയിച്ചത് ഇതിന് ഉദാഹരണമാണ്. പിണറായി വിജയൻ പാർട്ടി നേതൃത്വത്തിൽ പിടിമുറുക്കിയപ്പോഴും, 2004-ലെ മലപ്പുറം സമ്മേളനം വരെ കൊല്ലം ജില്ല വി.എസ്. പക്ഷത്തിന്റെ കൈപ്പിടിയിലായിരുന്നു.

​വി.എസിനൊപ്പം ഉറച്ചുനിന്ന ഗുരുദാസൻ

​മുതിർന്ന നേതാവ് പി.കെ. ഗുരുദാസനും വി.എസും തമ്മിലുള്ള ആത്മബന്ധം സമാനതകളില്ലാത്തതായിരുന്നു. അവസരവാദ രാഷ്ട്രീയം പലരെയും വി.എസിൽ നിന്ന് അകറ്റിയപ്പോഴും ഗുരുദാസൻ തന്റെ നിലപാടിൽ ഉറച്ചുനിന്നു. ഗുരുദാസനെ സി.പി.എം. കൊല്ലം ജില്ലാ സെക്രട്ടറിയായും സംസ്ഥാന സെക്രട്ടേറിയറ്റ് അംഗമായും സി.ഐ.ടി.യു സംസ്ഥാന സെക്രട്ടറിയായും ഉയർത്തിക്കൊണ്ടുവന്നത് വി.എസ്. ആയിരുന്നു. 1986-ലെ കശുവണ്ടി സമരം ഗുരുദാസന്റെ ഓർമ്മകളിൽ ഇന്നും മായാതെ നിൽക്കുന്നു. തൊഴിലാളികൾക്ക് കൂലി വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ തയ്യാറാകാത്ത ഫാക്ടറി ഉടമകൾക്കെതിരെ വി.എസിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ നടന്ന ആ സമരം വിജയത്തിൽ കലാശിച്ചു. കൊല്ലത്തെ കയർ, കശുവണ്ടി, കൈത്തറി തുടങ്ങിയ പരമ്പരാഗത മേഖലകളിലെ തൊഴിലാളികളുടെയെല്ലാം പ്രിയങ്കരനായി വി.എസ്. മാറി.

​പരിസ്ഥിതി സമരങ്ങളിലെ വി.എസ്. സാന്നിധ്യം

​ജില്ലയിലെ പരിസ്ഥിതി പ്രശ്നങ്ങളിലും സമരങ്ങളിലും വി.എസ്. ശക്തമായി ഇടപെട്ടിരുന്നു. 2005-ൽ വെളിച്ചിക്കാലയിലെ കളിമൺ ഖനനത്തിനെതിരെ നടന്ന സമരം കൊടുമ്പിരികൊണ്ടപ്പോൾ, അന്നത്തെ പ്രതിപക്ഷ നേതാവായിരുന്ന വി.എസ്. നേരിട്ടെത്തി സമരപന്തൽ സന്ദർശിച്ചത് ആ സമരത്തിന് പുതിയ ഊർജ്ജം നൽകി. ഇത് കമ്പനിക്ക് പ്രവർത്തനം അവസാനിപ്പിക്കേണ്ടി വരുന്നതിലേക്ക് നയിച്ചു. മുഖ്യമന്ത്രിയായിരിക്കെ ശാസ്താംകോട്ട തടാക സംരക്ഷണത്തിനും അദ്ദേഹം പിന്തുണ നൽകി. 2012-ൽ ഇറ്റാലിയൻ നാവികരുടെ വെടിയേറ്റ് കൊല്ലം സ്വദേശികളായ രണ്ട് മത്സ്യത്തൊഴിലാളികൾ മരിച്ചപ്പോഴും വി.എസിന്റെ ശക്തമായ ഇടപെടലുണ്ടായി. നഷ്ടപരിഹാരം ഉറപ്പാക്കണമെന്നാവശ്യപ്പെട്ട് നടന്ന മനുഷ്യച്ചങ്ങലയുടെ ഉദ്ഘാടകനും അദ്ദേഹം തന്നെയായിരുന്നു.

​വി.എസ്. അച്യുതാനന്ദൻ എന്ന നേതാവ്, നിലപാടുകൾ കൊണ്ടും ജനങ്ങളോടുള്ള പ്രതിബദ്ധതകൊണ്ടും കേരളത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ ഒരു മായാത്ത അധ്യായം രചിച്ചു. അദ്ദേഹത്തെപ്പോലൊരു നേതാവിന്റെ അഭാവം ഇന്നും കൊല്ലം തിരിച്ചറിയുന്നുണ്ട്, അത് ഇനിയും തുടരും.