അമ്പുകൊള്ളാത്തവരില്ല കുരുക്കളിൽ എന്ന മഹാഭാരതവാക്യത്തിന് ഒരു അപവാദമാണ് തെന്നല ബാലകൃഷ്ണപിള്ള. രാഷ്ട്രീയ കരുക്ഷേത്രത്തിൽ ഒരിക്കലും ഒരു അമ്പു പോലും കൊള്ളേണ്ടി വന്നിട്ടില്ല. ഒരു ആരോപണവും ജീവിതത്തിൽ ഒരിക്കലും ആരും ഉന്നയിച്ചിട്ടില്ലാത്ത തെന്നല സംശുദ്ധരാഷ്ട്രീയത്തിൻ്റെ പ്രതീകമാണ്

രാഷ്ട്രീയത്തിൽ വാർഡ് മുതൽ സംസ്ഥാനം വരെ എല്ലാ പദവികളും വഹിച്ചിട്ടുള്ള ഏക കോൺഗ്രസ് നേതാവാണ് തെന്നല , ശുരനാട് പഞ്ചായത്തിലെ വാർഡ് പ്രസിഡണ്ടായിരുന്ന അദ്ദേഹം പിന്നീട് മണ്ഡലം പ്രസിഡണ്ടായി. കുന്നത്തൂർ ബ്ലോക്ക് പ്രസിഡണ്ടായി. കൊല്ലം ഡി.സി.സി വൈസ് പ്രസിഡണ്ട്, പ്രസിഡണ്ട്, കെ.പി.സി.സി ജനറൽ സെക്രട്ടറി, പ്രസിഡണ്ട് തുടങ്ങി എല്ലാ സ്ഥാനങ്ങളിലും വിജയക്കൊടി പാറിച്ചു.

കോൺഗ്രസ് 1978-ൽ പിളർന്നപ്പോൾ ഐ പക്ഷത്തു നിന്നിരുന്ന തെന്നല 1982-ലെ ലയനത്തിനു ശേഷം ഗ്രൂപ്പു രാഷ്ടീയത്തോട് വിട പറഞ്ഞു. എല്ലാവർക്കും സ്വീകാര്യനായ സർവ്വസമ്മതൻ എന്ന നിലയിലാണ് കോൺഗ്രസുകാർ അദ്ദേഹത്തെ കണ്ടിരുന്നത്. എതിർപ്പില്ലാതെയാണ് എല്ലാ പദവികളിലും തെന്നല എത്തിയത്.

1975-ൽ കെ.എസ്.യു സംസ്ഥാന ജനറൽ സെക്രട്ടറിയായിരുന്നപ്പോഴാണ് കൊല്ലം ഡി.സി.സി പ്രസിഡണ്ട് തെന്നലയെ പരിചയപ്പെടുന്നത്. 1987 ൽ എ.കെ. ആൻ്റണി കെ. പി. സി.സി പ്രസിഡണ്ടായിരുന്നപ്പോൾ തെന്നലയോടൊപ്പം ഞാനും സഹഭാരവാഹിയായിരുന്നു.

2000-ൽ കൊല്ലത്ത വെച്ച് അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു കടുത്ത ഹൃദയാഘാതം ഉണ്ടായി. വിവരമറിഞ്ഞ എ.കെ. ആൻ്റണിയും ജി.കാർത്തികേയനും ഞാനും കൊല്ലത്തെ ശങ്കേഴ്സ് ആശുപത്രിയിലേക്കു കുതിച്ചു. ബോധരഹിതനായ അദ്ദേഹം ഞങ്ങളിൽ കടുത്ത ആശങ്ക സൃഷ്ടിച്ചു. മണിക്കൂറുകൾക്കു ശേഷമാണ് അദ്ദേഹം രക്ഷപെട്ടത്.

അതിനു ശേഷം കടുത്ത ജീവിത നിഷ്ഠയിലൂടെയാണ് തെന്നല ആരോഗ്യം വീണ്ടെടുത്തത്. ഭക്ഷണം, വ്യായാമം എന്നിവയിൽ സുവ്യക്തമായ ജീവിതശൈലി സ്വീകരിച്ചു, പ്രഭാത സവാരിക്ക് ഞാൻ പലപ്പോഴും മ്യൂസിയം കോമ്പൗണ്ടിൽ അകമ്പടി സേവിച്ചിരുന്നു.