സെക്രട്ടേറിയറ്റ് നടയിൽ പതിറ്റാണ്ടുകളായി ശബ്ദമില്ലാതെ ജോലി ചെയ്ത ആശാ വർക്കർമാർ 51-ാം ദിവസം കടന്നപ്പോൾ അവരുടെ നിശബ്ദതയുടെ നിലവിളിയായി മാറിയത് സമരപ്പന്തൽ. തങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനാവകാശങ്ങൾക്കായി തെരുവിലിറങ്ങിയ സ്ത്രീകളുടെ ഈ പോരാട്ടം തുടക്കത്തിൽ രാഷ്ട്രീയമില്ലാത്തതുപോലെ തോന്നിപ്പോയെങ്കിലും പിന്നീട് അത് രാഷ്ട്രീയ ഭൂരിപക്ഷത്തിന്റെ അശ്രദ്ധയെയും വർഗീയ അജണ്ടകളെയും തുറന്നുകാട്ടുന്ന വാതിലായിമാറി.

ഐ.എൻ.ടി.യു.സി പ്രസിഡന്റ് ആർ. ചന്ദ്രശേഖരൻ തുടക്കത്തിൽ സമരത്തോട് വിട്ടുനിൽക്കുകയായിരുന്നു. എ.ഐ.സി.സി ജനറൽ സെക്രട്ടറി കെ.സി വേണുഗോപാൽ അടക്കമുള്ള ദേശീയ നേതാക്കൾ വരെ ആശമാരെ സന്ദർശിച്ച് ഐക്യദാർഢ്യം പ്രഖ്യാപിച്ചപ്പോഴും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മൗനം പാർട്ടിക്കുള്ളിലും ഐ.എൻ.ടി.യു.സിക്കുള്ളിലും തർക്കങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു.

കഴിഞ്ഞ വെള്ളിയാഴ്ച അംഗൻവാടി വർക്കർമാരുടെ സമരം ഉടൻ ഒത്തുതീർപ്പായതും, വേണുഗോപാൽ അതിനുശേഷം ആശ സമരപന്തലിൽ എത്തിയതും, അതിനിടയിൽ രൂക്ഷമായി ചന്ദ്രശേഖരനെ വിമർശിച്ചതും വലിയതോതിൽ ആവേശമുണർത്തിയിരുന്നു. പ്രസംഗിക്കാനുള്ള അവസരമറ്റു അദ്ദേഹം പന്തലിലേക്ക് പോയത്, സമരത്തോട് വ്യക്തമായ പിന്തുണ പ്രഖ്യാപിക്കാൻവേണ്ടിയിരുന്നുവെന്നത്, ഇടതുപക്ഷ സർക്കാരിൽ നിന്ന് കേന്ദ്രത്തിലെ കോൺഗ്രസ് നേതാക്കൾക്ക് വന്ന സമ്മർദ്ദത്തിന്റെ ഫലമായി എന്നാണ് രാഷ്ട്രീയ നിരീക്ഷകർ വിലയിരുത്തുന്നത്.

അതേ സമയം, ആരോഗ്യമന്ത്രി വീണ ജോർജ് 'എല്ലാവരുമായും' ചർച്ച നടത്താൻ തയ്യാറാണെന്ന പ്രഖ്യാപനം, സമരം ഒത്തുതീർപ്പാക്കാനുള്ള ഗൗരവമേറിയ നീക്കമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നില്ല. അതിലുപരി, ആശവർക്കർമാർ നൽകുന്ന പ്രധാന ആവശ്യങ്ങളിൽ ഒന്നിനും സർക്കാർ അനുകൂല നിലപാടില്ലെന്നാണ് ഇപ്പോഴും സമരസമിതി പറയുന്നത്.

നീണ്ടുപോയ സമരത്തിന്റെ പിന്നിൽ അതിന്റെ രാഷ്ട്രീയ പരിണാമങ്ങളും ഉണ്ട്. ഐ.എൻ.ടി.യു.സി പ്രസിഡന്റ് ആർ. ചന്ദ്രശേഖരനെതിരെയുള്ള അഴിമതിക്കേസിൽ രണ്ട് തവണ സർക്കാരിന്റെ പ്രോസിക്യൂഷൻ അനുമതി നിഷേധിച്ച നടപടി, അദ്ദേഹത്തിന് സർക്കാർ മുകളിലുള്ള സംരക്ഷണത്തെ വ്യക്തമാക്കുന്നതായി ചിലർ കണക്കാക്കുന്നു. ഇതാണ് ഇടത് പക്ഷത്തിന്റെ പിന്തുണയ്ക്കുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ 'വായ്പ'യായി വീക്ഷിക്കപ്പെടുന്നത്.

ഇപ്പോൾ ഐ.എൻ.ടി.യു.സി പിന്തുണ പ്രഖ്യാപിച്ചതോടെ സമരത്തിന് പുതിയൊരു ശക്തി കിട്ടിയിരിക്കുന്നു. എന്നാൽ അതൊരു തന്ത്രപരമായ നീക്കമോ, ആത്മാർത്ഥ പിന്തുണയോ എന്ന സംശയം ഇപ്പോഴും നിലനിൽക്കുന്നു. നാടകീയമായി പ്രഖ്യാപിച്ച പിന്തുണയുടെ പിന്നിലുള്ള സത്യസന്ധതയേയും സമരം വിജയത്തിൽ കലാശിക്കുമോ എന്നതേയും കാണാനുള്ള കാത്തിരിപ്പിലാണ് ആശമാരും അവരെ പിന്തുണക്കുന്നവരും.