സ്ത്രീകൾക്ക് ഗർഭനിരോധനത്തിനായി നിരവധി മാർഗങ്ങൾ ലഭ്യമാണെങ്കിലും പുരുഷന്മാർക്ക് മുന്നിലുള്ള തിരഞ്ഞെടുപ്പുകൾ ഇപ്പോഴും പരിമിതമാണ്. കോണ്ടം ഉപയോഗവും വന്ധ്യംകരണ ശസ്ത്രക്രിയയുമാണ് നിലവിൽ പ്രധാന മാർഗങ്ങൾ. ഈ പരിമിതിക്ക് പരിഹാരമാകുന്ന പുതിയൊരു സാധ്യതയുമായി രംഗത്തെത്തിയിരിക്കുകയാണ് അമേരിക്കൻ ശാസ്ത്രജ്ഞർ. ശസ്ത്രക്രിയയോ സ്ഥിരമായ പ്രത്യുൽപാദന നിയന്ത്രണമോ ഇല്ലാതെ ഗർഭധാരണം താൽക്കാലികമായി തടയാൻ സഹായിക്കുന്ന പുരുഷ ഗർഭനിരോധന ഗുളികയാണ് ഗവേഷണത്തിലുള്ളത്.

ബീജങ്ങളുടെ ചലനശേഷി താൽക്കാലികമായി ഇല്ലാതാക്കി ബീജസങ്കലനം തടയുകയാണ് പുതിയ മരുന്നിന്റെ ലക്ഷ്യം. അമേരിക്കയിലെ വെയ്ൽ കോർണൽ മെഡിസിനിലെ ഗവേഷകർക്കാണ് ഇതിന്റെ വികസന ചുമതല. പദ്ധതിയുടെ തുടർപ്രവർത്തനങ്ങൾക്കായി ഗണ്യമായ സാമ്പത്തിക സഹായവും ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്.

പ്രാഥമിക പഠനങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള സൂചനകൾ പ്രകാരം ഗുളിക കഴിച്ച് ഏകദേശം 30 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ ബീജങ്ങളുടെ ചലനശേഷിയെ മരുന്ന് ബാധിച്ചുതുടങ്ങും. ഇതിന്റെ ഫലം ആറു മുതൽ എട്ട് മണിക്കൂർ വരെ നിലനിൽക്കാമെന്നാണ് ഗവേഷകരുടെ പ്രതീക്ഷ. മരുന്നിന്റെ പ്രവർത്തനം അവസാനിക്കുന്നതോടെ ബീജങ്ങളുടെ ചലനശേഷിയും പുരുഷന്റെ പ്രത്യുൽപാദനശേഷിയും പഴയ നിലയിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തുമെന്നും കരുതുന്നു. എന്നാൽ മനുഷ്യരിൽ പരീക്ഷണം നടത്തി സ്ഥിരീകരിച്ച വിവരങ്ങളല്ല ഇവ.

ഡോ. ജോച്ചൻ ബക്കും ഡോ. ലോണി ലെവിനും നേതൃത്വം നൽകുന്ന ഗവേഷകസംഘം ബീജങ്ങളിലെ 'സൊല്യൂബിൾ അഡെനൈലിൽ സൈക്ലേസ്' (sAC) എന്ന എൻസൈമിനെയാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.

സ്ത്രീയുടെ പ്രത്യുൽപാദന വ്യവസ്ഥയിലൂടെ സഞ്ചരിച്ച് അണ്ഡത്തിലെത്താൻ ബീജങ്ങളെ സഹായിക്കുന്നതിൽ ഈ എൻസൈമിന് നിർണായക പങ്കുണ്ട്. അണ്ഡവുമായി സംയോജിച്ച് ബീജസങ്കലനം നടക്കണമെങ്കിൽ ബീജങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ ചലനശേഷി ഉണ്ടായിരിക്കണം.

sAC എൻസൈമിന്റെ പ്രവർത്തനം താൽക്കാലികമായി തടയുന്നതിലൂടെ ബീജങ്ങൾക്ക് അണ്ഡത്തിലേക്ക് സഞ്ചരിക്കാനുള്ള കഴിവ് ഇല്ലാതാക്കാനാണ് ഗവേഷകരുടെ ശ്രമം. മരുന്നിന്റെ പ്രഭാവം അവസാനിക്കുമ്പോൾ എൻസൈം വീണ്ടും സജീവമാകുകയും ബീജങ്ങളുടെ ചലനശേഷി വീണ്ടെടുക്കുകയും ചെയ്യുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ.

പാർശ്വഫലങ്ങൾ സംബന്ധിച്ച് കൂടുതൽ പഠനം വേണം

മൃഗങ്ങളിൽ നടത്തിയ ആദ്യഘട്ട പരീക്ഷണങ്ങളിൽ കാര്യമായ പാർശ്വഫലങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടില്ലെന്നാണ് ഗവേഷകർ അറിയിക്കുന്നത്. എങ്കിലും മനുഷ്യരിൽ ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയുന്നത്ര സുരക്ഷിതമാണോ എന്ന കാര്യത്തിൽ ഇപ്പോൾ ഉറപ്പുപറയാനാവില്ല.

ബീജങ്ങളിൽ മാത്രമല്ല, ശരീരത്തിന്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളിലും sAC എൻസൈമിന് ചില സുപ്രധാന പ്രവർത്തനങ്ങളുണ്ട്. അതിനാൽ ഇതിന്റെ പ്രവർത്തനം തടയുന്നത് മറ്റ് അവയവങ്ങളെയോ ശരീരത്തിന്റെ സ്വാഭാവിക പ്രവർത്തനങ്ങളെയോ ബാധിക്കുമോ എന്നത് വിശദമായി പരിശോധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ദീർഘകാല പ്രത്യാഘാതങ്ങളും സാധ്യതയുള്ള പാർശ്വഫലങ്ങളും വിലയിരുത്തിയ ശേഷമേ മരുന്നിന്റെ സുരക്ഷിതത്വം ഉറപ്പാക്കാനാകൂ.

മനുഷ്യരിലെ പരീക്ഷണം എപ്പോൾ?

അടുത്ത രണ്ടു വർഷത്തിനുള്ളിൽ മനുഷ്യരിൽ ആദ്യഘട്ട ക്ലിനിക്കൽ പരീക്ഷണങ്ങൾ ആരംഭിക്കാനാണ് ഗവേഷകരുടെ ലക്ഷ്യം. അതിനുമുമ്പ് മൃഗങ്ങളിൽ കൂടുതൽ സുരക്ഷാ പരിശോധനകൾ പൂർത്തിയാക്കണം. തുടർന്ന് മനുഷ്യരിൽ മരുന്നിന്റെ സുരക്ഷിതത്വവും ഫലപ്രാപ്തിയും വിലയിരുത്തും.

ഗർഭധാരണം തടയുന്നതിൽ മരുന്ന് എത്രത്തോളം ഫലപ്രദമാണെന്ന് കണ്ടെത്താൻ ദമ്പതികളെ ഉൾപ്പെടുത്തിയുള്ള പരീക്ഷണങ്ങളും ആവശ്യമായി വരും. നിലവിൽ ഗവേഷണത്തിന്റെ പ്രാരംഭ ഘട്ടത്തിലുള്ള ഈ ഗുളിക വിപണിയിലെത്താൻ ഇനിയും വർഷങ്ങളെടുത്തേക്കാം.

പുരുഷന്മാർക്ക് സ്വന്തം പ്രത്യുൽപാദനശേഷി താൽക്കാലികമായി നിയന്ത്രിക്കാനുള്ള പുതിയൊരു മാർഗം തുറക്കാൻ ഈ ഗവേഷണത്തിന് കഴിയുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ. എന്നാൽ പരീക്ഷണങ്ങൾ വിജയിച്ച് സുരക്ഷിതത്വവും ഫലപ്രാപ്തിയും തെളിയുന്നതുവരെ ഇത് നിലവിലുള്ള ഗർഭനിരോധന മാർഗങ്ങൾക്ക് പകരമായി ഉപയോഗിക്കാനാവില്ല.