ഡാലസ്: ഇൻജുറി ടൈമിൽ പിറന്ന ഏക ഗോൾ മത്സരഫലം നിർണയിച്ചപ്പോൾ സ്പെയിൻ ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. ആവേശകരമായ പ്രീക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ നയിച്ച പോർച്ചുഗലിനെ 1-0ന് കീഴടക്കിയാണ് സ്പാനിഷ് സംഘം അവസാന എട്ടിൽ ഇടംപിടിച്ചത്. ഇതോടെ റൊണാൾഡോയുടെ ലോകകപ്പ് കരിയറിനും വിരാമമായി.

മത്സരം എക്സ്ട്രാ ടൈമിലേക്ക് നീങ്ങുമെന്ന് എല്ലാവരും കരുതിയിരുന്ന ഘട്ടത്തിലാണ് സ്പെയിൻ വിജയഗോൾ കണ്ടെത്തിയത്. ഇൻജുറി ടൈമിന്റെ ആദ്യ മിനിറ്റിൽ ബോക്സിന് പുറത്തുനിന്ന് ലഭിച്ച പാസ് സ്വീകരിച്ച സബ്സ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടായ മൈക്കൽ മെറീനോ അതിവേഗം മുന്നേറി ഗോൾകീപ്പറെ കീഴടക്കി പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചു. മത്സരത്തിലെ ഏക ഗോളായി അത് മാറുകയും സ്പെയിനിന്റെ വിജയമുറപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.

ഗോൾ വഴങ്ങിയതിന് പിന്നാലെ ആക്രമണം കടുപ്പിച്ച പോർച്ചുഗൽ സമനിലയ്ക്കായി അവസാന നിമിഷം വരെ പോരാടി. 90+6-ാം മിനിറ്റിൽ ബെർണാർഡോ സിൽവയുടെ ഹെഡർ ലക്ഷ്യത്തിന് തൊട്ടരികിലൂടെ പുറത്തുപോയത് പോർച്ചുഗലിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ നിരാശയായി. അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ ലഭിച്ച ഫ്രീകിക്കിലും ഗോൾ കണ്ടെത്താൻ സാധിക്കാതെ വന്നതോടെ റഫറിയുടെ അവസാന വിസിലിനൊപ്പം പോർച്ചുഗലിന്റെ ലോകകപ്പ് സ്വപ്നങ്ങളും അവസാനിച്ചു.

മത്സരത്തിലുടനീളം ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയെ സ്പെയിൻ പ്രതിരോധം ഫലപ്രദമായി പൂട്ടിയിട്ടു. ഗോൾ ലക്ഷ്യമാക്കി നടത്തിയ ശ്രമങ്ങൾ ഒന്നും വിജയത്തിലെത്തിയില്ല. ലോകകപ്പിൽ മറ്റൊരു കിരീടമെന്ന പ്രതീക്ഷയും അതോടെ അവസാനിച്ചു.

ആദ്യ പകുതിയിൽ ഇരുടീമുകളും ആക്രമണ ഫുട്ബോൾ പുറത്തെടുത്തെങ്കിലും ഗോൾ മാത്രം പിറന്നില്ല. മൂന്നാം മിനിറ്റിൽ മൈക്കൽ ഒയർസബാലിന്റെ ഷോട്ട് പോർച്ചുഗൽ ഗോൾകീപ്പർ രക്ഷപ്പെടുത്തി. ആറാം മിനിറ്റിൽ ജോവോ കാൻസെലോയുടെ ദൂരപരിധിക്ക് പുറത്തുനിന്നുള്ള ശ്രമം ലക്ഷ്യം തെറ്റി. എട്ടാം മിനിറ്റിൽ ഒഴിഞ്ഞ ഗോൾമുഖത്തിന് മുന്നിൽ ലഭിച്ച മികച്ച അവസരവും ഒയർസബാലിന് മുതലാക്കാനായില്ല.

തുടർന്നും ഇരുടീമുകളും നിരവധി അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. 16-ാം മിനിറ്റിൽ സ്പെയിനിന്റെ തുടർച്ചയായ രണ്ട് ഗോൾശ്രമങ്ങൾ പോർച്ചുഗൽ ഗോൾകീപ്പർ തടഞ്ഞപ്പോൾ, 37-ാം മിനിറ്റിൽ റൊണാൾഡോയുടെ ഷോട്ട് സ്പാനിഷ് ഗോൾകീപ്പർ മികച്ച സേവ് നടത്തി. ആദ്യ പകുതിയിൽ സ്പെയിൻ എട്ട് ഷോട്ടുകളും പോർച്ചുഗൽ അഞ്ച് ഷോട്ടുകളും ലക്ഷ്യമാക്കിയെങ്കിലും ഗോൾരഹിതമായാണ് ഇടവേളയിലേക്ക് പിരിഞ്ഞത്.

ഒടുവിൽ ഇൻജുറി ടൈമിൽ മെറീനോയുടെ കാലിൽനിന്ന് പിറന്ന നിർണായക ഗോൾ സ്പെയിനിന് ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ പ്രവേശനം സമ്മാനിച്ചപ്പോൾ, ലോക ഫുട്ബോളിലെ ഇതിഹാസ താരം ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ ലോകകപ്പ് എന്ന സ്വപ്നത്തിനും പൂർണവിരാമമായി.