മദീനയിലെ ജബൽ സയീദിൽ വൻ ധാതുശേഖരം കണ്ടെത്തിയെന്ന സൗദി അറേബ്യയുടെ പ്രഖ്യാപനം ആഗോള ശ്രദ്ധ നേടുന്നു. അപൂർവ ധാതുക്കൾക്കൊപ്പം യുറേനിയം വിഭവവും കണ്ടെത്തിയതോടെ രാജ്യത്തിന്റെ ഊർജ, ഖനന മേഖലകളിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾക്ക് വഴിയൊരുങ്ങുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ.

രാജ്യാന്തര ആണവോർജ ഏജൻസിയുടെ ജനറൽ കോൺഫറൻസിലാണ് സൗദി ഊർജ മന്ത്രി പ്രിൻസ് അബ്ദുൽ അസീസ് ബിൻ സൽമാൻ കണ്ടെത്തൽ സംബന്ധിച്ച വിവരങ്ങൾ പുറത്തുവിട്ടത്. ജബൽ സയീദിൽ ഏകദേശം 110 ദശലക്ഷം ടൺ അപൂർവ ധാതുക്കളും യുറേനിയം അടങ്ങിയ അയിരും കണ്ടെത്തിയതായാണ് പ്രഖ്യാപനം.

ജിദ്ദയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 350 കിലോമീറ്റർ വടക്കുകിഴക്കായാണ് ജബൽ സയീദ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. സൗദി അറേബ്യയുടെ ഖനന മേഖലയിലെ പ്രധാന കേന്ദ്രമായി മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന പ്രദേശമാണിത്. അറേബ്യൻ മൈനിങ് കമ്പനിയായ മാദന്റെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം ഇവിടെ ഡിസ്പ്രോസിയം, ടെർബിയം തുടങ്ങിയ ഭാരമേറിയ അപൂർവ ധാതുക്കളുടെ വൻശേഖരമുണ്ട്. ഏകദേശം 5.52 ലക്ഷം ടൺ ഇത്തരം ധാതുക്കളും നിയോഡൈമിയം, പ്രസയോഡൈമിയം എന്നിവയുടെ ഏകദേശം 3.55 ലക്ഷം ടൺ ശേഖരവുമാണ് കണക്കാക്കുന്നത്.

ഇതിനു പുറമേ ഏകദേശം 31,000 ടൺ യുറേനിയം വിഭവശേഖരവും ഇവിടെ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നുണ്ട്. വൈദ്യുത വാഹനങ്ങൾ, കാറ്റാടി യന്ത്രങ്ങൾ, ഇലക്ട്രോണിക്സ്, പ്രതിരോധ സാങ്കേതികവിദ്യ തുടങ്ങിയ മേഖലകളിൽ നിർണായകമായ അപൂർവ ധാതുക്കളുടെ ലഭ്യത സൗദിക്ക് പുതിയ വ്യവസായ സാധ്യതകൾ തുറന്നേക്കും.

എണ്ണയെ ആശ്രയിച്ചുള്ള സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയിൽ നിന്ന് മാറുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ കിരീടാവകാശി മുഹമ്മദ് ബിൻ സൽമാന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ നടപ്പാക്കുന്ന വിഷൻ 2030 പദ്ധതിക്കും ഈ കണ്ടെത്തൽ പ്രധാനമാണ്. ഖനനം, ഹരിത ഊർജം, സിവിൽ ആണവോർജം തുടങ്ങിയ മേഖലകളിൽ രാജ്യത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം വർധിപ്പിക്കുകയാണ് പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായുള്ള പ്രധാന ലക്ഷ്യങ്ങൾ.

യുറേനിയം വിഭവത്തിന്റെ ലഭ്യത ഭാവിയിൽ രാജ്യത്തിന്റെ ആണവോർജ പദ്ധതികൾക്ക് കൂടുതൽ ആഭ്യന്തര വിഭവശേഷി നൽകാനും സാധ്യതയുണ്ട്. എന്നാൽ യുറേനിയം ശേഖരം കണ്ടെത്തിയതും അതിന്റെ വാണിജ്യമായ ഖനനം, സംസ്കരണം, ആണവ ഇന്ധനചക്രം എന്നിവ വികസിപ്പിക്കുന്നതും വ്യത്യസ്ത ഘട്ടങ്ങളാണെന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്.

അതേസമയം യുഎസുമായുള്ള സൗദിയുടെ തന്ത്രപ്രധാന സഹകരണം ശക്തമാകുന്ന സാഹചര്യത്തിലാണ് പുതിയ പ്രഖ്യാപനം. സൗദിയിലെ അപൂർവ ധാതു സംസ്കരണ മേഖലയിലും യുഎസ് കമ്പനികളുമായുള്ള സഹകരണത്തിനുമുള്ള നീക്കങ്ങൾ പുരോഗമിക്കുകയാണ്. ചൈനയ്ക്ക് വലിയ സ്വാധീനമുള്ള ആഗോള അപൂർവ ധാതു വിതരണ ശൃംഖലയിൽ പുതിയൊരു കേന്ദ്രമായി സൗദിയെ ഉയർത്താനുള്ള ശ്രമങ്ങളുടെ ഭാഗമായാണ് ഈ നീക്കങ്ങളെ കാണുന്നത്.

എണ്ണ സമ്പത്തിൽ ആഗോള ശക്തിയായി മാറിയ സൗദി അറേബ്യയ്ക്ക് അപൂർവ ധാതുക്കളുടെയും യുറേനിയത്തിന്റെയും വലിയ വിഭവശേഖരം ലഭ്യമാകുന്നത് സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയെ കൂടുതൽ വൈവിധ്യവൽക്കരിക്കാനുള്ള അവസരമാണ്. കണ്ടെത്തലിന്റെ വാണിജ്യവൽക്കരണവും ഖനന-സംസ്കരണ പദ്ധതികളും മുന്നോട്ടുപോകുന്നതോടെ മദീനയിലെ ജബൽ സയീദ് ആഗോള ഖനന ഭൂപടത്തിലെ ശ്രദ്ധേയ കേന്ദ്രമായി മാറാനുള്ള സാധ്യതയും ഉയരുകയാണ്.