കേരളത്തിന്റെ ദീർഘകാല സ്വപ്നമായ അങ്കമാലി-ശബരി റെയിൽപാത യാഥാർത്ഥ്യമാവുകയാണ്. മുഖ്യമന്ത്രി പിണറായി വിജയന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ കേന്ദ്ര റെയിൽവേ മന്ത്രി അശ്വിനി വൈഷ്ണവുമായി ഡൽഹിയിൽ നടത്തിയ കൂടിക്കാഴ്ചയിലാണ് പദ്ധതിക്ക് വീണ്ടും ജീവൻ വച്ചത്. നിലവിൽ മരവിച്ചുകിടക്കുന്ന പദ്ധതിയുടെ ഭൂമി ഏറ്റെടുക്കൽ നടപടികൾക്ക് ദിവസങ്ങൾക്കകം റെയിൽവേയുടെ വിദഗ്ദ്ധ സംഘം എത്തും. ശേഷിക്കുന്ന ഭൂമി ഏറ്റെടുക്കൽ നടപടികൾ ജൂലൈ മാസത്തിൽ ആരംഭിക്കുമെന്നും കൂടിക്കാഴ്ചയിൽ ഉറപ്പ് ലഭിച്ചു.

പദ്ധതിയുടെ പ്രാധാന്യം

111 കിലോമീറ്റർ ദൈർഘ്യമുള്ള ഈ പാതയിൽ 7 കിലോമീറ്റർ റെയിലും ഒരു പാലവും നിർമ്മിച്ച ശേഷം മുടങ്ങിപ്പോയിരുന്നു. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ പദ്ധതിക്ക് ലഭിച്ച പുതിയ ഊർജ്ജം എറണാകുളം, ഇടുക്കി, കോട്ടയം, പത്തനംതിട്ട ജില്ലകളിലെ ജനങ്ങൾക്ക് വലിയ ആശ്വാസമാണ് നൽകുന്നത്. പ്രത്യേകിച്ച്, സ്ഥലം ഏറ്റെടുക്കലുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് അനിശ്ചിതാവസ്ഥയിലായിരുന്ന നൂറുകണക്കിന് കുടുംബങ്ങളുടെ പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് ഇതോടെ പരിഹാരമാകും.

വികസനത്തിന്റെ പുതുവഴികൾ

അങ്കമാലി മുതൽ എരുമേലി വരെയാണ് നിലവിൽ പാത നിർമ്മിക്കാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നതെങ്കിലും, പുനലൂർ വഴി വിഴിഞ്ഞം തുറമുഖത്തേക്ക് പാത നീട്ടണമെന്ന് സംസ്ഥാന സർക്കാർ ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. വിഴിഞ്ഞം തുറമുഖത്തിന്റെ സാധ്യതകൾ പൂർണ്ണമായി പ്രയോജനപ്പെടുത്താനും മധ്യകേരളത്തിന്റെ സമഗ്ര വികസനത്തിനും ഇത് സഹായകമാകും. പാതയുടെ ഇരുവശങ്ങളിലും ലോജിസ്റ്റിക് ഹബ്ബുകൾ, സാമ്പത്തിക-വാണിജ്യ-കാർഷിക-വ്യാപാര മേഖലകൾ എന്നിവ സ്ഥാപിക്കാൻ കഴിയും. കൂടാതെ, തുറമുഖ അനുബന്ധ വ്യവസായങ്ങൾക്കായി 10,000 ഏക്കർ സ്വകാര്യഭൂമി ഏറ്റെടുക്കാനും സർക്കാർ ശ്രമം ആരംഭിച്ചിട്ടുണ്ട്.

ടൂറിസത്തിനും വ്യവസായത്തിനും ഉണർവ്

പെരുമ്പാവൂർ, കാലടി എന്നിവിടങ്ങളിലെ തടിമില്ലുകൾക്കും അരിമില്ലുകൾക്കും, വാഴക്കുളത്തെ പൈനാപ്പിൾ വ്യവസായത്തിനും, തൊടുപുഴയിലെ സ്പൈസസ് പാർക്കിനും ശബരിപ്പാത ഏറെ ഗുണകരമാകും. മൂന്നാർ, ഭൂതത്താൻകെട്ട്, ഇലവീഴാപൂഞ്ചിറ, വാഗമൺ, കുട്ടിക്കാനം, തേക്കടി തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രങ്ങളിലേക്കുള്ള പ്രവേശനവും എളുപ്പമാകും. നിർദ്ദിഷ്ട ശബരിമല വിമാനത്താവളത്തിലേക്ക് എരുമേലിയിൽ നിന്ന് കേവലം 8 കിലോമീറ്റർ ദൂരം മാത്രമേയുള്ളൂ എന്നതും ഈ പാതയുടെ പ്രാധാന്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.

വിഴിഞ്ഞം കാർഗോ നീക്കത്തിന് സഹായം

വിഴിഞ്ഞം തുറമുഖത്തുനിന്നുള്ള കാർഗോ നീക്കം പൂർണ്ണതോതിലാകുമ്പോൾ എം.സി റോഡിൽ ഗതാഗതക്കുരുക്ക് രൂക്ഷമാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. നിലവിൽ നിർദ്ദേശിച്ചിട്ടുള്ള തിരുവനന്തപുരം-അങ്കമാലി ഗ്രീൻഫീൽഡ് പാതയ്ക്കും ഈ കാർഗോ നീക്കം താങ്ങാൻ കഴിഞ്ഞെന്നുവരില്ല. ശബരിപ്പാത വിഴിഞ്ഞത്തേക്ക് നീട്ടുകയാണെങ്കിൽ ചരക്ക് നീക്കത്തിനായി മാത്രമുള്ള ഒരു പ്രത്യേക റെയിൽപാത നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയും. കേന്ദ്രത്തിന്റെ റെയിൽസാഗർ പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായി തുറമുഖങ്ങളിലേക്ക് റെയിൽപാത നിർമ്മിക്കുമ്പോൾ സംസ്ഥാനത്തിന് സാമ്പത്തിക ബാധ്യത ഉണ്ടാകില്ല എന്നതാണ് മറ്റൊരു പ്രധാന നേട്ടം.

പദ്ധതിയുടെ സാമ്പത്തിക വശം

ശബരിപ്പാതയുടെ നിർമ്മാണച്ചെലവ് 3801 കോടി രൂപയാണ്, ഇതിൽ 1900 കോടി രൂപ സംസ്ഥാന സർക്കാർ വഹിക്കണം. വിഴിഞ്ഞത്തേക്ക് പാത നീട്ടാനുള്ള ചെലവ് ഏകദേശം 4800 കോടി രൂപയായി കണക്കാക്കുന്നു. "വിഴിഞ്ഞത്തെ ബന്ധിപ്പിക്കാവുന്ന പദ്ധതിയായി ഭാവിയിൽ ശബരിപ്പാത വികസിപ്പിക്കാം," എന്ന് മുഖ്യമന്ത്രി പിണറായി വിജയൻ സൂചിപ്പിച്ചത് പദ്ധതിയുടെ ഭാവി സാധ്യതകളെക്കുറിച്ചുള്ള വ്യക്തമായ സൂചന നൽകുന്നു.
ഈ പദ്ധതി മരവിപ്പിച്ച് 2019 സെപ്റ്റംബറിൽ റെയിൽവേ പുറത്തിറക്കിയ ഉത്തരവ് റദ്ദാക്കണമെന്നും, ഏറ്റെടുക്കേണ്ട 392 ഹെക്ടർ ഭൂമി വേഗത്തിൽ ലഭ്യമാക്കണമെന്നും സംസ്ഥാന സർക്കാർ ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. ഇടുക്കിയിലെ മുഴുവൻ ഭൂമിയും കോട്ടയത്തെ രണ്ട് വില്ലേജുകളിലെ ഭൂമിയും കല്ലിട്ട് തിരിച്ചിട്ടുണ്ട്. എറണാകുളത്ത് കല്ലിട്ട സ്ഥലമേറ്റെടുക്കാൻ സാമൂഹ്യാഘാത പഠനം പൂർത്തിയാക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഇതുവരെ 24 ഹെക്ടർ ഭൂമി ഏറ്റെടുക്കുകയും 14 സ്റ്റേഷനുകൾ നിർമ്മിക്കുകയും വേണം.