എൽനിനോ പ്രതിഭാസത്തെ തുടർന്നുള്ള മഴക്കുറവും ജലക്ഷാമവും ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ നെൽകൃഷിയെ ഗുരുതരമായി ബാധിക്കുന്നു. കുടിവെള്ളം പരമാവധി സംരക്ഷിക്കുകയെന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ ആന്ധ്രാപ്രദേശിലും തെലങ്കാനയിലും ഒരു സീസണിലെ നെൽകൃഷി ഒഴിവാക്കാനുള്ള നീക്കങ്ങൾ ശക്തമാകുകയാണ്. ഇതോടെ രാജ്യത്ത് അരിയുടെ ലഭ്യത കുറയാനും വില റെക്കോർഡ് നിലയിലേക്ക് ഉയരാനും സാധ്യതയുണ്ടെന്ന മുന്നറിയിപ്പുമായി നെല്ല് സംഭരണ ഏജൻസികൾ രംഗത്തെത്തി.

അരിവില കിലോഗ്രാമിന് 90 രൂപയ്ക്കു മുകളിലേക്ക് ഉയർന്നേക്കുമെന്നാണ് വിവിധ സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ മില്ലുകൾക്കായി നെല്ല് സംഭരിക്കുന്ന ഏജൻസികളുടെ വിലയിരുത്തൽ. പൊതുവിപണിയിൽ സർക്കാർ ഇടപെടലും സബ്‌സിഡിയും ഫലപ്രദമായില്ലെങ്കിൽ ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് വലിയ സാമ്പത്തികഭാരം നേരിടേണ്ടിവരും. ഓണത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പ് മട്ടയരിയുടെ വില കിലോഗ്രാമിന് 60 രൂപയിലെത്തിയിരുന്നു.

തെലങ്കാനയിൽ ഡാമുകളിലെ ജലശേഖരം പകുതിയിൽ താഴെയായതും മൺസൂൺ മഴയിൽ 28 ശതമാനം കുറവുണ്ടായതുമാണ് പ്രതിസന്ധി രൂക്ഷമാക്കുന്നത്. അടുത്ത എട്ടുമുതൽ പത്തുമാസം വരെ കുടിവെള്ളം ഉറപ്പാക്കേണ്ട സാഹചര്യമാണുള്ളത്. ജലക്ഷാമം സംസ്ഥാനത്തെ 13 ലക്ഷം ഹെക്ടർ നെൽപ്പാടങ്ങളെ ബാധിച്ചേക്കുമെന്നും വിലയിരുത്തലുണ്ട്. ഈ സാഹചര്യത്തിലാണ് നെൽകൃഷിയിൽനിന്ന് താൽക്കാലികമായി പിന്മാറണമെന്ന് മുഖ്യമന്ത്രി കർഷകരോട് അഭ്യർഥിച്ചത്.

ആന്ധ്രാപ്രദേശിലും സ്ഥിതി ആശങ്കാജനകമാണ്. മഴയിൽ 51 ശതമാനം കുറവുണ്ടായതോടെ 122 മേഖലകളിൽ അതിരൂക്ഷമായ വരൾച്ചയ്ക്ക് സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് സർക്കാർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിട്ടുണ്ട്. ആദ്യ കൃഷിസീസണിൽ തന്നെ നെൽകൃഷി ചെയ്ത പ്രദേശത്തിന്റെ വിസ്തൃതിയിൽ 1.26 ലക്ഷം ഹെക്ടറിന്റെ കുറവാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അടുത്ത സീസണിലെ കൃഷി ഒഴിവാക്കാനുള്ള തീരുമാനങ്ങൾ കർഷക കൂട്ടായ്മകളും വിവിധ മേഖലകളിൽ സ്വീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്.

കർണാടകത്തിലും നെൽകൃഷിയുടെ വിസ്തൃതി കുറഞ്ഞുവരികയാണ്. നിലവിൽ 3.09 ലക്ഷം ഹെക്ടറിന്റെ കുറവ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. വരൾച്ചയുടെ ആഘാതം ഇതിന്റെ നാലിരട്ടിയോളം പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് വ്യാപിക്കാമെന്ന ആശങ്കയും നിലനിൽക്കുന്നു.

തമിഴ്‌നാട്ടിലും ജലലഭ്യത കുറഞ്ഞതോടെ നെൽകൃഷി പ്രതിസന്ധിയിലാണ്. ആദ്യ സീസണിൽ 28 ശതമാനം പാടങ്ങളിലും കൃഷിയിറക്കിയിട്ടില്ല. കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ ഇതേ സീസണെ അപേക്ഷിച്ച് നാല് ലക്ഷം ഹെക്ടറിന്റെ കുറവാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഒക്ടോബർ മുതൽ മാർച്ച് വരെയുള്ള അടുത്ത കൃഷിസീസണിൽ മികച്ച വിളവ് ലഭിച്ചാൽ മാത്രമേ വാർഷിക ഉൽപാദനലക്ഷ്യം കൈവരിക്കാനാകൂ. മഴ വീണ്ടും കുറഞ്ഞാൽ ലക്ഷ്യം നേടുക പ്രയാസമാകും.

ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ പ്രധാന നെല്ലുൽപാദക സംസ്ഥാനങ്ങളിലുണ്ടാകുന്ന ഈ തിരിച്ചടി അരിയുടെ മൊത്തത്തിലുള്ള ലഭ്യതയെയും വിപണിവിലയെയും ബാധിക്കുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ. ഉൽപാദനം കുറയുകയും സംഭരണച്ചെലവ് വർധിക്കുകയും ചെയ്താൽ അരിവിലയിൽ വലിയ വർധനയുണ്ടാകാം. വിലക്കയറ്റം നിയന്ത്രിക്കാൻ പൊതുവിതരണ സംവിധാനത്തിലൂടെയുള്ള വിതരണം ശക്തമാക്കുകയും വിപണിയിൽ സർക്കാർ ഇടപെടൽ ഉറപ്പാക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടിവരും.