കേരള രാഷ്ട്രീയത്തിലെ ഏറ്റവും തിരക്കിട്ട കോൺഗ്രസ് നേതാക്കളിൽ ഒരാളാണ് രമേശ് ചെന്നിത്തല. ചെറുപ്പത്തിൽത്തന്നെ എം.എൽ.എ, പിന്നീട് മന്ത്രി, പ്രതിപക്ഷ നേതാവ്... നീണ്ട അരനൂറ്റാണ്ടോളം മലയാളിയുടെ പൊതുമണ്ഡലത്തിൽ നിറഞ്ഞുനിന്ന വ്യക്തിത്വം. തിരക്കുകൾക്കപ്പുറം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഹൃദയത്തിൽ മറ്റൊരു സ്വകാര്യ ലോകമുണ്ട്: അക്ഷരങ്ങളുടെ ലോകം, കഥാകാരന്റെ ഏകാന്തത.
ഇന്ത്യൻ നാഷണൽ കോൺഗ്രസിന്റെ ഉറച്ച ശബ്ദമായി ദില്ലിയിലും തിരുവനന്തപുരത്തും മുഴങ്ങുന്നതിനിടയിലും, രമേശ് ചെന്നിത്തല എന്ന വ്യക്തി ഇപ്പോൾ ഒരു പുതിയ മേൽവിലാസം തേടുകയാണ്—ഒരു നോവലിസ്റ്റിന്റെ. രാഷ്ട്രീയത്തിന്റെ തീവ്രമായ വിഷയങ്ങളിൽ നിന്ന് മാറി, മനുഷ്യജീവിതത്തിന്റെ വിവിധ മാനങ്ങൾ ചർച്ച ചെയ്യുന്ന രണ്ട് നോവലുകളാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ തൂലികയിൽ നിന്ന് വായനക്കാരിലേക്ക് എത്താൻ ഒരുങ്ങുന്നത്. രാഷ്ട്രീയത്തിനപ്പുറം ഒരു നോവലെഴുതാൻ തുനിയുന്ന നേതാക്കൾ ഇന്ത്യൻ രാഷ്ട്രീയത്തിൽത്തന്നെ അപൂർവമാണ്.
വായനശാലയിലെ കുട്ടി, എഴുത്തുപുരയിലെ ഏകാന്തൻ
ചെന്നിത്തലയുടെ വാക്കുകളിൽ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഈ യാത്രയുടെ തുടക്കം വളരെ ലളിതമാണ്, ഗ്രാമീണമാണ്. "അച്ഛൻ കൈപിടിച്ചു കൊണ്ടുപോയ വായനശാലയിലെ കുട്ടിയാണ് ഞാനിപ്പോഴും." എന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിരീക്ഷണം, രാഷ്ട്രീയ നേതാവിന് പിന്നിലെ സാധാരണ മനുഷ്യനെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ചെന്നിത്തലയിലെ വായനശാലയിലേക്ക് നടന്നുകയറിയ കുട്ടിയാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വായനയുടെയും എഴുത്തിന്റെയും അടിത്തറ.
അദ്ദേഹത്തിന് രാഷ്ട്രീയത്തിൽ ഒരുപാട് കൂട്ടുകാരുണ്ട്, പക്ഷെ എഴുത്തുപുരയിൽ ഇപ്പോഴും അദ്ദേഹം ഏകനാണ്. ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്, രാഷ്ട്രീയ ജീവിതം എത്രത്തോളം സാമൂഹികവും പരസ്യവുമാണോ, അത്രത്തോളം സ്വകാര്യവും ഏകാന്തവുമാണ് എഴുത്ത് എന്ന കല അദ്ദേഹത്തിന്. തിരക്കിനിടയിലും അദ്ദേഹം എഴുത്തിനായി സമയം കണ്ടെത്തുന്നത്, എഴുത്ത് അദ്ദേഹത്തിന് വെറുമൊരു ഹോബിയല്ല, മറിച്ച് ആത്മാവിഷ്കാരത്തിനുള്ള ഒരനിവാര്യതയായി മാറിക്കഴിഞ്ഞു എന്നതിന്റെ തെളിവാണ്.
ആദ്യം ഡിറ്റക്ടീവ് നോവലുകളിലായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന് താത്പര്യം. പിന്നീട് അത് മറ്റു വിഷയങ്ങളിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. ഈ പരന്ന വായനയാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ എഴുത്തിനെ സമ്പന്നമാക്കിയത്. സ്വന്തം രചനകൾ ഒരു സ്വകാര്യ ശേഖരമായി സൂക്ഷിക്കുന്നതിലെ ഒരു എഴുത്തുകാരന്റെ സന്തോഷം അദ്ദേഹം പങ്കുവെക്കുന്നു.
എം.ടി. മുതൽ ബെന്യാമിൻ വരെ: പ്രചോദനത്തിന്റെ ലോകം
രമേശ് ചെന്നിത്തലയുടെ എഴുത്തിലെ പ്രചോദനം സാഹിത്യത്തിന്റെ അതിർത്തികൾ മായ്ച്ചുകളയുന്നതാണ്. എം.ടി. വാസുദേവൻ നായരാണ് അദ്ദേഹത്തെ ഏറ്റവുമധികം സ്വാധീനിച്ച എഴുത്തുകാരൻ.
അതുപോലെ, പുതിയ തലമുറയിലെ എഴുത്തുകാരായ ബെന്യാമിൻ, അശോകൻ ചെരുവിൽ, സന്തോഷ് ഏച്ചിക്കാനം, പ്രഭാ വർമ തുടങ്ങിയവരുടെ കൃതികളോടും അദ്ദേഹത്തിന് ഇഷ്ടമുണ്ട്. ഒരു പുസ്തകം വായിച്ചാൽ, ആ എഴുത്തുകാരനെ വിളിച്ച് സംസാരിക്കുന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഒരു ശീലമാണ്. അവിടെ രാഷ്ട്രീയമില്ല; കലയുടെയും വായനയുടെയും രാഷ്ട്രീയാതീതമായ സൗഹൃദം മാത്രമാണുള്ളത്. ഇത്, എത്ര തിരക്കുണ്ടെങ്കിലും കലയെയും സാഹിത്യത്തെയും ചേർത്തുപിടിക്കുന്ന ഒരു മനസ്സിന്റെ ഉടമയാണ് താനെന്ന് അദ്ദേഹം തെളിയിക്കുന്നു.
ഷിക്കാഗോ മുതൽ കുട്ടനാട് വരെ: ഭൂമികയുടെ വൈവിധ്യം
രമേശ് ചെന്നിത്തല നോവലെഴുത്തിനായി തിരഞ്ഞെടുത്തിരിക്കുന്ന പശ്ചാത്തലങ്ങൾ തന്നെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചിന്തകളുടെ വൈവിധ്യം വെളിപ്പെടുത്തുന്നു.
ഒന്നാം നോവൽ: അമേരിക്കൻ ഡയസ്പോറ
ചെന്നിത്തലയുടെ ആദ്യ നോവലിന്റെ പശ്ചാത്തലം അമേരിക്കയിലെ ഷിക്കാഗോ നഗരമാണ്. ഷിക്കാഗോയിൽ അദ്ദേഹത്തിന് നിരവധി മലയാളി സുഹൃത്തുക്കളുണ്ട്. ദീർഘകാലത്തെ വിദേശയാത്രകളിലൂടെയും സൗഹൃദങ്ങളിലൂടെയും അദ്ദേഹം അനുഭവിച്ചറിഞ്ഞ പ്രവാസി മലയാളികളുടെ ജീവിതാനുഭവങ്ങളാണ് നോവലിന് ആധാരം. പേര് വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ലെങ്കിലും, ഈ നോവൽ പ്രവാസ ജീവിതത്തിന്റെ സങ്കീർണ്ണതകളിലേക്കും വൈകാരിക തലങ്ങളിലേക്കും വെളിച്ചം വീശുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കാം.
രണ്ടാം നോവൽ: കുട്ടനാടിന്റെ നെഞ്ചിടിപ്പ്
ആദ്യ നോവൽ പുറത്തിറങ്ങുന്നതിനൊപ്പം തന്നെ രണ്ടാമത്തെ നോവലിന്റെ പണിപ്പുരയിലുമാണ് ചെന്നിത്തല. അത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വന്തം നാട്ടിലെ ജീവിതമാണ്: കുട്ടനാട്.
കുട്ടനാട് അദ്ദേഹത്തിന് നേരിട്ടറിയാവുന്ന സ്ഥലമാണ്. അവിടുത്തെ ജീവിതങ്ങൾ, ദുരിതങ്ങൾ, കാലം തെറ്റിയുള്ള പലായനങ്ങൾ. കുട്ടനാടൻ ജനതയുടെ പ്രശ്നങ്ങളും അവരുടെ രാഷ്ട്രീയേതര ജീവിതവുമാണ് നോവലിൽ ചർച്ച ചെയ്യുക. ഒരു പ്രദേശത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ആഴത്തിലുള്ള അറിവും, അവിടുത്തെ ജീവിതങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രത്യേക പഠനവും അദ്ദേഹം നോവലിനായി നടത്തുന്നുണ്ട്. "ആദ്യ നോവൽ പുറത്തിറങ്ങിയാൽ, പിന്നെ കുട്ടനാടും വേഗത്തിലാവും," എന്ന് അദ്ദേഹം ഉറപ്പുനൽകുന്നു. കുട്ടനാടിന്റെ രാഷ്ട്രീയ പ്രശ്നങ്ങൾ നോവലിൽ ഉണ്ടാവാമെങ്കിലും, അവയെല്ലാം മനുഷ്യ ജീവിതത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ അവതരിപ്പിക്കാനാണ് അദ്ദേഹം ശ്രമിക്കുന്നത്.
സമയത്തെ അതിജീവിക്കുന്ന എഴുത്തുകാരൻ
ഇരുപത്തിയാറാം വയസ്സിൽ എം.എൽ.എയും ഇരുപത്തിയെട്ടാം വയസ്സിൽ മന്ത്രിയുമായ, ഒരു നേതാവിന് എപ്പോഴാണ് എഴുതാൻ സമയം കിട്ടുന്നത്?
"അങ്ങനെ പ്രത്യേകിച്ചൊരു സമയമില്ല. ചിലപ്പോൾ മറ്റുള്ളവർ ഉറങ്ങുമ്പോൾ. അല്ലെങ്കിൽ അവർ ഉണർന്നിരിക്കുമ്പോൾ."
ഇതൊരു രാഷ്ട്രീയക്കാരന്റെ ഉത്തരം മാത്രമല്ല, കലയെ നെഞ്ചിലേറ്റിയ ഒരാളുടെ സമർപ്പണമാണ്. യാത്രകളിലെ ഇടവേളകളിൽ കുറിച്ചിടുന്ന നോട്ടുകളും, കേൾക്കുന്ന സംഭാഷണങ്ങളും, വായിക്കുന്ന കഥകളും കവിതകളും എല്ലാം ഒരു നോവലിന്റെ രൂപത്തിലേക്ക് അദ്ദേഹം സമാഹരിക്കുകയാണ്. രാഷ്ട്രീയത്തിന്റെ ഓട്ടത്തിനിടയിലും, ചിന്തകളെ ക്രോഡീകരിച്ച് ഒരു സൃഷ്ടിയായി മാറ്റാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവ് വിസ്മയകരമാണ്.
പുതിയ മേൽവിലാസം, പുതിയ പ്രതീക്ഷകൾ
രമേശ് ചെന്നിത്തലയുടെ ഈ പുതിയ ചുവടുവെപ്പ് രാഷ്ട്രീയത്തിനും സാഹിത്യത്തിനും ഒരുപോലെ പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നതാണ്. രാഷ്ട്രീയത്തിനപ്പുറം തങ്ങളുടെ സർഗ്ഗാത്മകതയെ തേടിപ്പോകുന്ന നേതാക്കൾ വിരളമാണ്. തിരക്കിട്ട ഔദ്യോഗിക ജീവിതം ഒരു എഴുത്തുകാരന് തടസ്സമല്ലെന്നും, ഇച്ഛാശക്തിയുണ്ടെങ്കിൽ ഏത് തിരക്കിലും കലയ്ക്ക് സമയം കണ്ടെത്താമെന്നും അദ്ദേഹം തെളിയിക്കുന്നു.
പ്രതിപക്ഷ നേതാവായിരുന്നപ്പോഴും, ഇപ്പോഴത്തെ സജീവ രാഷ്ട്രീയത്തിലും, അദ്ദേഹം ഏറ്റവുമധികം ഉപയോഗിക്കുന്ന ആയുധം വാക്കും സംഭാഷണങ്ങളുമാണ്. ആ വാക്കുകൾക്ക് ഇനി എഴുത്തിലൂടെ പുതിയ മാനം കൈവരുന്നു. എന്തായാലും, രാഷ്ട്രീയത്തിനു പുറത്ത് രമേശ് ചെന്നിത്തലയ്ക്ക് ഒരു പുതിയ മേൽവിലാസം കൈവരികയാണ്: കഥാകാരൻ! അദ്ദേഹത്തിന്റെ നോവലുകൾ വായനക്കാർക്ക് പുതിയ രാഷ്ട്രീയമില്ലാത്ത വായനാനുഭവം സമ്മാനിക്കുമെന്നതിൽ സംശയമില്ല.
