ന്യൂഡൽഹി: നീണ്ടുപോയ രാധാപുരം നിയമസഭാ മണ്ഡലത്തിലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് തർക്കത്തിൽ മദ്രാസ് ഹൈക്കോടതി പുറപ്പെടുവിച്ച വിധി, തിരഞ്ഞെടുപ്പ് കേസുകളിൽ ഉണ്ടാകുന്ന അനാവശ്യമായ ജുഡീഷ്യൽ വൈകലിനെക്കുറിച്ചുള്ള പൊതുചർച്ചകൾക്ക് വീണ്ടും വഴിവെച്ചിരിക്കുകയാണ്. 2016-ലെ തമിഴ്നാട് നിയമസഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കേസ് ഏതാണ്ട് ഒരു പതിറ്റാണ്ടിന് ശേഷമാണ് ഇപ്പോൾ അവസാനിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇത് കൃത്യസമയത്ത് നീതി നടപ്പാക്കുന്നതിലെ ഭരണഘടനാപരമായ ഫലപ്രാപ്തിയെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്നതാണ്.
​2016-ലെ രാധാപുരം തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ മുൻ തമിഴ്‌നാട് അസംബ്ലി സ്പീക്കർ എം. അപ്പാവു 109 വോട്ടുകളുടെ ഭൂരിപക്ഷത്തിൽ വിജയിച്ചതായി ജസ്റ്റിസ് ജി. ജയചന്ദ്രൻ പ്രഖ്യാപിച്ചു. എന്നാൽ, ഈ വിധിയുടെ പ്രാധാന്യം ഒരു മണ്ഡലത്തിലെ ഫലത്തിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നതല്ല. കേസ് തീർപ്പാക്കാൻ ഉണ്ടായ വലിയ താമസം വിധിയുടെ ജനാധിപത്യ മൂല്യത്തെത്തന്നെ ദുർബലപ്പെടുത്തിയെന്ന് കോടതി ശക്തമായ ഭാഷയിൽ നിരീക്ഷിച്ചു.
​1951-ലെ ജനപ്രാതിനിധ്യ നിയമത്തിലെ സെക്ഷൻ 86(7) അനുസരിച്ച്, തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഹർജികളിലെ വിചാരണ എത്രയും വേഗം പൂർത്തിയാക്കണമെന്നും ആറ് മാസത്തിനകം തീർപ്പ് കൽപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കണമെന്നും വ്യക്തമായി പ്രസ്താവിക്കുന്നുണ്ട്. ഈ നിയമപരമായ നിർബന്ധം നിലനിൽക്കുമ്പോഴാണ് രാധാപുരം തർക്കം പത്ത് വർഷത്തോളം പരിഹരിക്കപ്പെടാതെ കിടന്നത്.
​2019-ൽ ഹൈക്കോടതി വോട്ടെണ്ണലിന് ഉത്തരവിട്ടിരുന്നു. വോട്ടെണ്ണൽ പൂർത്തിയായെങ്കിലും, അപ്പീൽ ഫയൽ ചെയ്തതിനെ തുടർന്ന് സുപ്രീം കോടതി ഫലപ്രഖ്യാപനം സ്റ്റേ ചെയ്യുകയായിരുന്നു. പിന്നീട് ആറ് വർഷത്തോളമാണ് ഈ വിഷയം സുപ്രീം കോടതിയുടെ പരിഗണനയിൽ കിടന്നത്. ഒടുവിൽ 2026 മെയ് മാസത്തിൽ കേസ് തീർപ്പായപ്പോഴേക്കും തമിഴ്‌നാട്ടിൽ രണ്ട് നിയമസഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകൾ കൂടി കഴിഞ്ഞിരുന്നു.
​മിഡിൽ സ്കൂൾ ഹെഡ്മാസ്റ്റർമാർ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തിയ പോസ്റ്റൽ ബാലറ്റുകളുടെ സാധുത സംബന്ധിച്ച പ്രധാന നിയമപരമായ ചോദ്യത്തിന് സുപ്രീം കോടതി മറുപടി നൽകേണ്ടതായിരുന്നുവെന്ന് ഹൈക്കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു. വേഗത്തിൽ കേസ് തീർപ്പാക്കണമെന്ന നിയമപരമായ നിർദ്ദേശം ഇവിടെ "സൗകര്യപൂർവ്വം അവഗണിക്കപ്പെട്ടു" എന്ന് ജസ്റ്റിസ് ജയചന്ദ്രൻ കുറ്റപ്പെടുത്തി.
​തിരഞ്ഞെടുപ്പ് കേസുകളിലെ വൈകിയുള്ള തീരുമാനങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നീതിയുടെ യഥാർത്ഥ ഉദ്ദേശ്യത്തെത്തന്നെ ഇല്ലാതാക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന കാര്യത്തിൽ ഈ വിധി വലിയൊരു സംവാദത്തിന് തുടക്കമിട്ടിട്ടുണ്ട്. തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട കാലാവധി കഴിഞ്ഞതിന് ശേഷം വരുന്ന വിധി, നിയമപരമായി സാധുതയുള്ളതാണെങ്കിലും അതിന്റെ ജനാധിപത്യപരമായ പ്രാധാന്യം വെറും പ്രതീകാത്മകം മാത്രമായി മാറുന്നു.
​തിരഞ്ഞെടുപ്പ് തർക്കങ്ങളിൽ അടിയന്തിരവും സമയബന്ധിതവുമായ പരിഹാരം ആവശ്യമാണെന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് രാധാപുരം കേസ്. ഒരു ജനാധിപത്യ രാജ്യത്ത്, ജനങ്ങളുടെ ഹിതം ഇത്തരം നടപടിക്രമങ്ങളിലെ താമസം കാരണം തടസ്സപ്പെടരുത്. ശരിയായ തീരുമാനം എടുക്കുക എന്നത് മാത്രമല്ല, അത് കൃത്യസമയത്ത് എടുക്കുക എന്നതും കോടതികളുടെ, പ്രത്യേകിച്ച് ഭരണഘടനാ കോടതികളുടെ കടമയാണ്. നീതി വൈകുന്നത് വ്യക്തികളെ മാത്രമല്ല, ജനാധിപത്യത്തിലുള്ള പൊതുജനങ്ങളുടെ വിശ്വാസത്തെത്തന്നെയാണ് ദുർബലപ്പെടുത്തുന്നത് എന്ന വലിയ ആശങ്കയിലേക്കാണ് ഈ കേസ് വിരൽ ചൂണ്ടുന്നത്.