ന്യൂഡൽഹി:​ചികിത്സാ പിഴവ് സംബന്ധിച്ച നിയമപോരാട്ടങ്ങളിൽ നിർണ്ണായകമായ ഒരു വഴിത്തിരിവിനാണ് രാജ്യം സാക്ഷ്യം വഹിക്കുന്നത്. ചികിത്സാ പിഴവ് ആരോപിക്കപ്പെട്ട ഒരു ഡോക്ടർ കേസ് നടപടികൾക്കിടെ മരണപ്പെട്ടാൽ, ആ കേസ് അവിടെക്കൊണ്ട് അവസാനിക്കില്ലെന്ന് സുപ്രീം കോടതി ഉത്തരവിട്ടു. ജസ്റ്റിസുമാരായ ജെ.കെ. മഹേശ്വരി, അതുൽ എസ്. ചന്ദുർക്കർ എന്നിവരടങ്ങിയ ബെഞ്ചാണ് ഈ സുപ്രധാന വിധി പുറപ്പെടുവിച്ചത്.
​നിയമപോരാട്ടത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലം
​ഒരു ചികിത്സാ പിഴവ് കേസുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ഉപഭോക്തൃ കോടതിയിലുണ്ടായിരുന്ന പരാതിയാണ് ഈ വിധിയിലേക്ക് നയിച്ചത്. കേസ് നാഷണൽ കമ്മീഷന്റെ പരിഗണനയിലിരിക്കെ എതിർകക്ഷിയായ ഡോക്ടർ അന്തരിച്ചു. ഇതോടെ, ഡോക്ടറുടെ ഭാര്യയെയും മകനെയും കക്ഷി ചേർക്കാൻ പരാതിക്കാരൻ അപേക്ഷ നൽകി. എന്നാൽ, "വ്യക്തിപരമായ കുറ്റകൃത്യങ്ങൾ വ്യക്തിയോടൊപ്പം അവസാനിക്കുന്നു" (Actio personalis moritur cum persona) എന്ന തത്വം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി ഡോക്ടറുടെ കുടുംബം ഇതിനെ എതിർത്തു. ഡോക്ടർ മരിച്ച സാഹചര്യത്തിൽ കേസ് നിലനിൽക്കില്ലെന്നായിരുന്നു അവരുടെ വാദം.
​കോടതിയുടെ നിരീക്ഷണം
​എന്നാൽ ഈ വാദത്തെ തള്ളിക്കൊണ്ടാണ് സുപ്രീം കോടതി വ്യക്തത വരുത്തിയത്. ഉപഭോക്തൃ സംരക്ഷണ നിയമപ്രകാരം (Consumer Protection Act) പരാതിക്കാരനോ എതിർകക്ഷിയോ മരിച്ചാൽ സിവിൽ നടപടിക്രമങ്ങൾ പാലിച്ച് നിയമപരമായ അവകാശികളെ കക്ഷി ചേർക്കാൻ വ്യവസ്ഥയുണ്ടെന്ന് കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഇന്ത്യൻ സക്സഷൻ ആക്ട് (Indian Succession Act) പ്രകാരം സാമ്പത്തിക നഷ്ടങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ക്ലെയിമുകൾ മരണപ്പെട്ടയാളുടെ സ്വത്തിന്മേൽ നിലനിൽക്കുമെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കി.
​അവകാശികൾക്ക് സംരക്ഷണം, രോഗിക്ക് നീതി
​വിധിയിൽ ഡോക്ടറുടെ കുടുംബത്തിന് കോടതി ഒരു സുപ്രധാന സംരക്ഷണം നൽകുന്നുണ്ട്:
​വ്യക്തിപരമായ ബാധ്യതയില്ല: ഡോക്ടറുടെ ഭാര്യയോ മക്കളോ അവരുടെ സ്വന്തം സമ്പാദ്യത്തിൽ നിന്ന് നഷ്ടപരിഹാരം നൽകേണ്ടതില്ല.
​സ്വത്തിന്മേലുള്ള ബാധ്യത: ഡോക്ടറിൽ നിന്ന് അവകാശികൾക്ക് ലഭിച്ച സ്വത്തുക്കൾക്ക് (Estate) മാത്രമേ ഈ ബാധ്യത ഉണ്ടാകൂ. അതായത്, ഡോക്ടറുടെ സ്വത്തിൽ നിന്ന് മാത്രമേ നഷ്ടപരിഹാരത്തുക ഈടാക്കാൻ പാടുള്ളൂ.
​പുതിയ മാറ്റം
​ഡോക്ടർ മരിച്ചാൽ കേസ് റദ്ദാകുമെന്ന 'ബൽബീർ സിംഗ് മക്കോൾ' കേസിലെ മുൻ വിധി തെറ്റാണെന്ന് കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു. ചികിത്സാ പിഴവ് ആദ്യം തെളിയിക്കപ്പെടണം; അത് തെളിയിക്കപ്പെട്ടാൽ മാത്രം ഡോക്ടറുടെ സ്വത്തിൽ നിന്ന് നഷ്ടപരിഹാരം ഈടാക്കാം.
​രോഗികളുടെ അവകാശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതോടൊപ്പം തന്നെ, ഡോക്ടറുടെ മരണശേഷം കുടുംബത്തിന് അമിതഭാരം ഉണ്ടാകാതിരിക്കാനും ശ്രദ്ധിക്കുന്ന ഒരു സന്തുലിത തീരുമാനമാണ് സുപ്രീം കോടതിയിൽ നിന്നുണ്ടായിരിക്കുന്നത്.