റൊസാരിയോ: അർജന്റീന ഫുട്ബോൾ ഇതിഹാസം ലയണൽ മെസ്സി അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽനിന്ന് വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചു. സാമൂഹികമാധ്യമങ്ങളിലൂടെ പങ്കുവെച്ച കുറിപ്പിലാണ് ദേശീയ ടീമിൽനിന്ന് പിന്മാറാനുള്ള തീരുമാനം മെസ്സി അറിയിച്ചത്. രണ്ട് പതിറ്റാണ്ട് നീണ്ട രാജ്യാന്തര കരിയറിനാണ് ഇതോടെ വിരാമമാകുന്നത്.

ദേശീയ ടീമിനായി നിരവധി നിർണായക മത്സരങ്ങൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകിയ മെസ്സി, അർജന്റീനയുടെ ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച താരങ്ങളിലൊരാളായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. മൂന്ന് ലോകകപ്പ് ഫൈനലുകളിൽ ടീമിനെ നയിച്ച ക്യാപ്റ്റനെന്ന പ്രത്യേകതയും മെസ്സിക്കുണ്ട്.

“ഫൈനൽ കഴിഞ്ഞ് ഇത്രയും നാൾ കഴിഞ്ഞിട്ടും അതിനെക്കുറിച്ച് ഏറെ ആലോചിച്ചു. ദേശീയ ടീമിൽനിന്ന് വിരമിക്കുകയാണെന്ന് എല്ലാവരോടും പറയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. എന്നെ വേദനിപ്പിച്ച തീരുമാനമാണിത്. എങ്കിലും ഇതാണ് ശരിയായ സമയമെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കുന്നു,” മെസ്സി കുറിച്ചു.

ദേശീയ ടീമിനൊപ്പമുള്ള 20 വർഷത്തെ യാത്രയിൽ ഒപ്പം നിന്ന ആരാധകർക്കും കുടുംബത്തിനും പരിശീലകർക്കും സഹതാരങ്ങൾക്കും ഡയറക്ടർമാർക്കും മെസ്സി നന്ദി അറിയിച്ചു. ഇനി ടീമിനെ പുറത്തുനിന്ന് പിന്തുണയ്ക്കുമെന്നും നല്ല സമയങ്ങളിലും പ്രത്യേകിച്ച് പ്രയാസകരമായ ഘട്ടങ്ങളിലും അർജന്റീനയ്ക്കൊപ്പം തുടരുമെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.

നിരവധി ഹൃദയഭേദകമായ തോൽവികൾക്ക് ശേഷമാണ് മെസ്സിയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ അർജന്റീന വിജയത്തിന്റെ പുതിയ അധ്യായം തുറന്നത്. 2021 കോപ്പ അമേരിക്ക, 2022 ഫൈനലിസിമ, 2022 ഫിഫ ലോകകപ്പ്, 2024 കോപ്പ അമേരിക്ക എന്നീ പ്രധാന കിരീടങ്ങൾ മെസ്സിയുടെ ക്യാപ്റ്റൻസിയിൽ അർജന്റീന സ്വന്തമാക്കി.

2014ലും 2026ലും ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലെത്തിയ അർജന്റീന ടീമിനും മെസ്സി നേതൃത്വം നൽകി. രാജ്യത്തിനായി കിരീടങ്ങൾ സ്വന്തമാക്കാനാകാതെ നീണ്ടുനിന്ന കാത്തിരിപ്പിന് ശേഷമാണ് മെസ്സിയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ അർജന്റീന ലോക ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും വലിയ നേട്ടങ്ങളിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയത്.

മെസ്സിയുടെ വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപനത്തോടെ അർജന്റീന ഫുട്ബോളിലെ ഒരു സുവർണ അധ്യായത്തിനാണ് ഔദ്യോഗികമായി വിരാമമാകുന്നത്.