ദോഹ: ഭക്ഷ്യസുരക്ഷയെന്ന ആഗോള വെല്ലുവിളിക്ക് പ്രകൃതിയുടെ കരുതലിലൂടെ മറുപടി കണ്ടെത്തിയിരിക്കുകയാണ് ഖത്തർ സർവകലാശാലയിലെ ഗവേഷകർ. വിളവെടുപ്പിന് ശേഷമുള്ള ഫല–പച്ചക്കറി നാശം തടയാൻ, രാസ കീടനാശിനികൾക്ക് പകരമായി പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദമായ ഒരു നവീന പരിഹാരമാണ്കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നത്.
ഖത്തർ സർവകലാശാലയിലെ ബയോളജിക്കൽ സയൻസസ് വിഭാഗം പ്രൊഫസർ മുഹമ്മദ് അബു ദിയ്യയും, അധ്യാപിക ഇമാൻ സാലഹും നേതൃത്വം നൽകിയ ഗവേഷണത്തിൽ, പ്രോസോപിസ് ജൂലിഫ്ലോറ എന്ന മരത്തിന്റെ ഇലകളിൽ നിന്നുള്ള ജലദ്രാവ്യമായ എഥനോളിക് എക്സ്ട്രാക്റ്റ്, വിളവെടുപ്പിന് ശേഷമുള്ള ഫലങ്ങൾക്ക് സംരക്ഷണ കവചമായി ഉപയോഗിക്കാമെന്ന് തെളിയിച്ചു. രാസ കീടനാശിനികളുടെയും ഫംഗിസൈഡുകളുടെയും ആവശ്യം കുറയ്ക്കാൻ ഈ കണ്ടെത്തൽ സഹായകമാകുമെന്ന് ഗവേഷകർ പറയുന്നു.
മെക്സിക്കോയും ദക്ഷിണ അമേരിക്കയും കരീബിയൻ പ്രദേശങ്ങളും സ്വദേശമായ ഈ ചെടി, 1950-കളിൽ മണ്ണൊരുക്കത്തിനും ഹരിതവൽക്കരണത്തിനുമായി ഖത്തറിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നതായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇന്ന്, അതിന്റെ ഇലകൾ ഭക്ഷ്യസുരക്ഷയ്ക്ക് പ്രതീക്ഷയുടെ പച്ചമുദ്രയായി മാറുകയാണ്. ഈ ഇലകളിൽ നിന്ന് തയ്യാറാക്കുന്ന എക്സ്ട്രാക്റ്റ്, പ്രകൃതിദത്തമായ ഒരു ബയോ-കൺട്രോളറായും നാശം തടയുന്ന സംരക്ഷണ ഏജന്റായും പ്രവർത്തിക്കുമെന്ന് ഗവേഷകർ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
ഉയർന്ന താപനിലയും ജലക്ഷാമവും നേരിടുന്ന ഖത്തറിലെ കൃഷിരംഗത്ത്, വിളവെടുപ്പിന് ശേഷമുള്ള രോഗങ്ങൾ വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്. ഫംഗസ്, ബാക്ടീരിയ തുടങ്ങിയ രോഗാണുക്കൾ മൂലമുണ്ടാകുന്ന ഈ നാശം, നാട്ടിൽ ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്നതും ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്നതുമായ ഫല–പച്ചക്കറികളെ ഒരുപോലെ ബാധിക്കുന്നു. ഈ പശ്ചാത്തലത്തിലാണ് പ്രോസോപിസ് ഇലകളിലെ സജീവ ഘടകങ്ങൾ ഭക്ഷ്യസംരക്ഷണത്തിന് പുതിയ വഴിയൊരുക്കുന്നത്.
പരീക്ഷണങ്ങളിൽ, ഈ എക്സ്ട്രാക്റ്റ് ഉപയോഗിച്ച തക്കാളിയും മാങ്ങയും ഫംഗസ് രോഗങ്ങളിൽ നിന്ന് പൂർണമായി സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടതായി കണ്ടെത്തി. കുക്കുമ്പറുകളുടെ ഷെൽഫ് ലൈഫ് 77 ശതമാനം വരെ വർധിപ്പിക്കാനും, നിശ്ചിത താപനിലയിൽ ആഴ്ചകളോളം ഗുണനിലവാരം നിലനിർത്താനും കഴിഞ്ഞു. സിട്രസ് ഫലങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുന്ന പ്രധാന ഫംഗസ് രോഗങ്ങൾക്കും ഇത് ഫലപ്രദമാണെന്ന് പഠനം തെളിയിക്കുന്നു.
ഈ കണ്ടെത്തൽ, രാസ കീടനാശിനികൾക്ക് പകരമായി പ്രകൃതിദത്ത പരിഹാരങ്ങൾ പ്രയോഗിക്കാനുള്ള വാതിൽ തുറക്കുന്നതോടൊപ്പം, അതിക്രമണ സസ്യമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന പ്രോസോപിസ് മരത്തെ പ്രയോജനകരമായി ഉപയോഗിക്കുന്നതിനും വഴിയൊരുക്കുന്നു. ഗവേഷകർ ഇതിനകം തന്നെ പേറ്റന്റിന് അപേക്ഷ നൽകിയിട്ടുണ്ടെന്നും, വലിയ തോതിലുള്ള കൃഷിയിട പരീക്ഷണങ്ങൾക്കും സംഭരണ ശൃംഖലകളിലെ പ്രയോഗങ്ങൾക്കും ഈ കണ്ടെത്തൽ തയ്യാറാണെന്നും അറിയിച്ചു.
പ്രകൃതിയോടൊപ്പം കൈകോർക്കുന്ന ശാസ്ത്രം, ഭക്ഷ്യസുരക്ഷയുടെ ഭാവി പുനർലിഖിതമാക്കുന്ന ഒരു പച്ച പ്രതീക്ഷയായി ഖത്തറിൽ വിരിയുകയാണ്.