ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിന്റെ ഇരുവശങ്ങളിലായി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന കേരളവും മഡഗാസ്കറും തമ്മിൽ അതിശയിപ്പിക്കുന്ന ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ സാമ്യങ്ങളുണ്ടെന്ന കാര്യം അറിയാമോ? തീരപ്രദേശങ്ങളുടെ രൂപം മുതൽ മലനിരകളുടെ വിന്യാസം വരെ നീളുന്ന ഈ സാമ്യങ്ങൾക്ക് പിന്നിൽ കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുള്ള ഭൂമിയുടെ ചരിത്രമാണുള്ളത്. ഒരുകാലത്ത് ഒരേ മഹാഭൂഖണ്ഡത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്ന പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇന്ന് കടലിനാൽ വേർതിരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്.

മഡഗാസ്കറിന്റെ കിഴക്കൻ തീരവും കേരളത്തിന്റെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരവും തമ്മിലുള്ള സാമ്യമാണ് ഇതിൽ ഏറെ ശ്രദ്ധേയം. കടലിനോട് ചേർന്നുകിടക്കുന്ന തീരപ്രദേശം, തൊട്ടുപിന്നിൽ ഉയർന്നുനിൽക്കുന്ന മലനിരകൾ, നിബിഡമായ മഴക്കാടുകൾ, നദികൾ, ഈർപ്പമുള്ള ഉഷ്ണമേഖലാ കാലാവസ്ഥ എന്നിവ ഇരു പ്രദേശങ്ങളെയും ഏറെ സമാനമാക്കുന്നു. ഭൂപടത്തിൽ ഇവയുടെ തീരരൂപങ്ങൾ പരിശോധിക്കുമ്പോൾ ഒരു പസിലിന്റെ രണ്ട് ഭാഗങ്ങൾ പോലെ തോന്നിപ്പിക്കുന്നതും കൗതുകകരമാണ്.

ഗോണ്ട്വാനയിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട ഭൂഭാഗങ്ങൾ

ഏകദേശം 16 കോടി വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഭൂമിയിലെ വലിയ കരഭാഗങ്ങളിലൊന്നായ ഗോണ്ട്വാന മഹാഭൂഖണ്ഡം പിളരാൻ തുടങ്ങി. ഇന്നത്തെ ആഫ്രിക്ക, ദക്ഷിണ അമേരിക്ക, അന്റാർട്ടിക്ക, ഓസ്ട്രേലിയ, ഇന്ത്യ, മഡഗാസ്കർ എന്നിവയെല്ലാം അന്ന് ഈ മഹാഭൂഖണ്ഡത്തിന്റെ ഭാഗങ്ങളായിരുന്നു.

ആദ്യഘട്ടത്തിൽ ഇന്ത്യയും മഡഗാസ്കറും ഒരുമിച്ചായിരുന്നു. എന്നാൽ ഭൂമിയുടെ പുറംപാളിയിലുണ്ടായ ചലനങ്ങളും അഗ്നിപർവത പ്രവർത്തനങ്ങളും ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഭൂമിശാസ്ത്ര പ്രക്രിയകൾ കാലക്രമേണ ഇവയെ വേർപെടുത്തി. ഏകദേശം 8.6 കോടി മുതൽ 8.8 കോടി വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പാണ് ഇന്ത്യ മഡഗാസ്കറിൽനിന്ന് വേർപെട്ട് വടക്കോട്ട് നീങ്ങിത്തുടങ്ങിയത്.

തുടർന്ന് വേഗത്തിൽ വടക്കോട്ട് സഞ്ചരിച്ച ഇന്ത്യൻ ഭൂഭാഗം ഏകദേശം അഞ്ചരക്കോടി വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഏഷ്യൻ ഭൂഖണ്ഡവുമായി കൂട്ടിയിടിച്ചു. ഈ ഭൗമപ്രവർത്തനങ്ങളുടെ ഫലമായാണ് ഹിമാലയൻ മലനിരകൾ രൂപപ്പെടാൻ തുടങ്ങിയത്. ഭൂമിയുടെ ഉപരിതലം ഇന്നും മാറ്റങ്ങൾക്ക് വിധേയമാകുന്നുണ്ടെന്നതിന്റെ പ്രധാന ഉദാഹരണമാണിത്.

പാലക്കാട് ചുരത്തിനും മഡഗാസ്കറിനും ബന്ധമുണ്ടോ?

കേരളവും മഡഗാസ്കറും തമ്മിലുള്ള ഭൂമിശാസ്ത്ര ബന്ധം വ്യക്തമാക്കുന്ന മറ്റൊരു കൗതുകകരമായ കാര്യമാണ് പാലക്കാട് ചുരം. നീലഗിരിക്കും ആനമല മലനിരകൾക്കും ഇടയിലുള്ള സ്വാഭാവിക വിടവായ പാലക്കാട് ചുരം കേരളത്തെയും തമിഴ്നാടിനെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന പ്രധാന ഭൂപ്രകൃതി സവിശേഷതയാണ്.

മഡഗാസ്കറിലെ റാനോത്സാര മേഖലയിലെ ഭൂമിശാസ്ത്ര രൂപങ്ങളുമായി പാലക്കാട് ചുരത്തിന് സാമ്യമുണ്ടെന്നാണ് ഗവേഷകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നത്. ഒരുകാലത്ത് അടുത്തുകിടന്നിരുന്ന ഭൂഭാഗങ്ങൾ വേർപെട്ടപ്പോൾ അവയുടെ ഭൂമിശാസ്ത്ര ഘടനകളിലും ചില സമാനതകൾ നിലനിന്നുവെന്നതാണ് ഇതിന് പിന്നിലെ ശാസ്ത്രീയ കൗതുകം.

കരിമീനിന് മഡഗാസ്കറിലും ബന്ധുക്കളോ?

ഭൂഭാഗങ്ങൾ വേർപെട്ടെങ്കിലും ജീവജാലങ്ങളുടെ കാര്യത്തിലും ചില കൗതുകകരമായ സാമ്യങ്ങൾ നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്. കേരളത്തിന്റെ ഔദ്യോഗിക മത്സ്യമായ കരിമീനുമായി ബന്ധമുള്ള മത്സ്യങ്ങൾ മഡഗാസ്കറിലെ നദികളിലും കാണപ്പെടുന്നതായി പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഇന്ത്യയിൽ കരിമീനിന്റെ സ്വാഭാവിക സാന്നിധ്യം പരിമിതമായിരിക്കെ, മഡഗാസ്കറിലെ സമാന മത്സ്യങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം ഇരു പ്രദേശങ്ങളുടെയും പരിണാമചരിത്രത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾക്ക് പ്രാധാന്യമേകുന്നു.

കേരളത്തിലെ ഇടുക്കി ജില്ലയിൽ കണ്ടെത്തിയ പാതാളത്തവളയുമായി സാമ്യമുള്ള തവളകളെ ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിലെ സെഷെയ്ൽസ് ദ്വീപുകളിലും കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഭൂഖണ്ഡങ്ങൾ വേർപെടുന്നതിന് മുമ്പുള്ള ജീവിവർഗങ്ങളുടെ പൂർവിക ബന്ധങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾക്ക് ഇത്തരം കണ്ടെത്തലുകൾ സഹായകമാണ്.

ഇന്ത്യയുടെ യാത്ര ഇപ്പോഴും തുടരുന്നു

മഡഗാസ്കറിൽനിന്ന് വേർപെട്ട് വടക്കോട്ട് സഞ്ചരിച്ച ഇന്ത്യയുടെ ഭൂമിശാസ്ത്ര യാത്ര അവസാനിച്ചിട്ടില്ല. ഇന്ത്യൻ ടെക്റ്റോണിക് പ്ലേറ്റ് ഇന്നും വടക്കോട്ട് നീങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. പ്രതിവർഷം ഏകദേശം അഞ്ച് സെന്റീമീറ്ററാണ് ഇന്ത്യയുടെ ഈ ചലനം.

ഇന്ന് ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റർ അകലെയായി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന കേരളവും മഡഗാസ്കറും ഒരുകാലത്ത് ഒരേ ഭൂമിശാസ്ത്ര ഘടനയുടെ ഭാഗമായിരുന്നുവെന്നത് ഭൂമിയുടെ ചരിത്രത്തിലെ വിസ്മയകരമായ അധ്യായമാണ്. കടലും കാലവും വേർതിരിച്ചെങ്കിലും ഭൂമിയുടെ ഉള്ളിൽ പതിഞ്ഞുകിടക്കുന്ന ആ പഴയ ബന്ധത്തിന്റെ ചില അടയാളങ്ങൾ ഇന്നും പ്രകൃതിയിൽ കണ്ടെത്താനാകുന്നു.