തൊണ്ണൂറുകളിൽ വിജയ്–അജിത് ചിത്രങ്ങളിലൂടെ പ്രേക്ഷക മനസ്സിൽ ഇടം നേടിയ താരമാണ് നടി സ്വാതി. ഒരു കാലത്ത് തുടർച്ചയായി ഹിറ്റ് ചിത്രങ്ങളിലൂടെ മുന്നേറിയ നടി, രണ്ടായിരാമാണ്ടുകളുടെ തുടക്കത്തിൽ വെള്ളിത്തിരയിൽ നിന്നും അപ്രത്യക്ഷമായി. പിന്നീട് ചെറിയൊരു ഇടവേളയ്ക്കുശേഷം മിനിസ്ക്രീനിലൂടെ വീണ്ടും അഭിനയ ലോകത്തേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയ സ്വാതി, ഇപ്പോൾ തമിഴ് ബിഗ് സ്‌ക്രീനിലേക്കുള്ള രണ്ടാമൂഴത്തിനായാണ് കാത്തിരിക്കുന്നത്. സിനിമാ പ്രസിദ്ധീകരണമായ നാനയോട് തന്റെ പഴയ ഓർമ്മകളും ജീവിതാനുഭവങ്ങളും സ്വാതി വെളിപ്പെടുത്തിയതാണ് ഇപ്പോൾ സിനിമാ ലോകത്ത് ചർച്ചയാകുന്നത്. 

സീരിയൽ രംഗത്തേക്കുള്ള പ്രവേശനം ഒരിക്കലും മുൻകൂട്ടി പ്ലാൻ ചെയ്തതല്ലെന്ന് സ്വാതി പറയുന്നു. ‘ചിത്തി’ സീരിയലിൽ അഭിനയിക്കണമെന്ന് രാധിക ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ തന്നെ, സീരിയലിൽ തനിക്കൊരു വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ടാകില്ലെന്ന ചിന്തയിൽ അവൾ അത് നിരസിച്ചു. ‘പാരിജാതം’ എന്ന സീരിയലിന്റെ അവസരവും അതേ കാരണം പറഞ്ഞ് ഒഴിവാക്കി. എന്നാൽ, സീരിയലിലൂടെ വീടുകളിലേക്കെത്തുന്ന താരങ്ങളുടെ സ്വാധീനം മനസ്സിലാക്കണമെന്ന് അമ്മ പറഞ്ഞതോടെയാണ് തീരുമാനം മാറിയത്.

സിനിമയെന്ന സ്വപ്നം ബാല്യകാല ആഗ്രഹമായിരുന്നില്ല. സ്കൂൾ കാലത്ത് ഇടയ്ക്കിടെ മോഡലിങ് ചെയ്തിരുന്ന സ്വാതിക്ക്, ഒരു സമ്മർ വെക്കേഷൻ സമയത്താണ് ‘ദേവാ’ എന്ന സിനിമയിൽ അഭിനയിക്കാനുള്ള അവസരം ലഭിച്ചത്. ആദ്യമൊരല്പം മടിച്ചു നിന്ന സ്വാതിയെ അച്ഛനാണ് പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചത്. വിജയിയുടെ വീട്ടിൽ നടന്ന മേക്കപ്പ് ടെസ്റ്റും ഫോട്ടോഷൂട്ടും, അടുത്തദിവസം എസ്.എ. ചന്ദ്രശേഖർ പറഞ്ഞ ‘നീയാണ് ഹീറോയിൻ’ എന്ന വാക്കും—അങ്ങനെ സ്വാതി സിനിമയുടെ മുഖമായി.

വിജയിയോടൊപ്പമാണ് കൂടുതലായി അഭിനയിച്ചത്. അജിത്തിനൊപ്പം ചെയ്ത സിനിമകൾ കുറവായിരുന്നു. ‘വാൻമതി’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് അജിത്തിനൊപ്പം ആദ്യമായി അഭിനയിച്ചത്. അജിത്തിനോടൊപ്പം അഭിനയിക്കണമെന്ന ആഗ്രഹം കൊണ്ടല്ല, സിനിമയുടെ ടൈറ്റിൽ തന്നെ തന്റെ കഥാപാത്രത്തിന്റെ പേരായതുകൊണ്ടാണ് ആ ചിത്രം സ്വീകരിച്ചത്. അന്നൊരിക്കൽ ഒരു മാധ്യമപ്രവർത്തകൻ അജിത്ത് ‘രാശിയില്ലാത്ത’ നടനാണെന്ന് പറഞ്ഞെങ്കിലും, അത് സ്വാതി ഗൗരവമായി എടുത്തില്ല. വിജയിയും അജിത്തും ഒരുനാൾ വലിയ താരങ്ങളാകുമെന്ന് അവളുടെ മനസ്സ് പറഞ്ഞിരുന്നു—അത് പിന്നീട് യാഥാർഥ്യമായി.

അജിത്തുമായുള്ള പ്രണയ ഗോസിപ്പുകളെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോൾ സ്വാതി ചിരിയോടെ നിഷേധിച്ചു. സിനിമയിൽ അഭിനയിക്കാനാണ് ഹൈദരാബാദിൽ നിന്ന് ചെന്നൈയിലെത്തിയത്, കുടുംബജീവിതം തുടങ്ങാനല്ലെന്നും, അജിത്തിനൊപ്പം അഭിനയിച്ചശേഷവും നിരവധി ഭാഷകളിലായി 45-ലേറെ സിനിമകളിൽ അഭിനയിച്ചെന്നും അവൾ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

കരിയറിൽ ഉണ്ടായ വലിയ ഇടവേളയെക്കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ, അത് പൂർണമായും സിനിമയിൽ നിന്നുള്ള വിരാമമല്ലെന്ന് സ്വാതി വ്യക്തമാക്കുന്നു. കോർപ്പറേറ്റ് ഇവന്റുകൾ ഹോസ്റ്റ് ചെയ്തും കുടുംബത്തിന് സമയം കണ്ടെത്തിയും ജീവിതം മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോയി. ജോലി–ജീവിത സമതുലിതാവസ്ഥ അവൾക്ക് ഏറെ പ്രാധാന്യമുള്ളതായിരുന്നു.

ഇന്നത്തെ താരങ്ങളെക്കുറിച്ച് ചോദിക്കുമ്പോൾ, വിജയ് സേതുപതിയുടെ സ്വാഭാവിക അഭിനയം, ശിവകാർത്തികേയന്റെ പ്രകടനം, നയൻതാരയുടെ കരിയർ—ഇവയൊക്കെ സ്വാതിയെ ആകർഷിക്കുന്നു. ശ്രീലീലയെക്കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ, ജയപ്രദയുടെയും ശ്രീദേവിയുടെയും സൗന്ദര്യം ചേർത്ത് ഉണ്ടാക്കിയ ഒരു മിശ്രണമെന്നുപോലെയാണ് അവൾ വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്.

ഒന്നര പതിറ്റാണ്ടിന് ശേഷം വീണ്ടും സിനിമയിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ, ചെന്നൈ തന്നെ മറന്നിട്ടില്ലെന്ന അനുഭവമാണ് സ്വാതി പങ്കുവയ്ക്കുന്നത്. വടപളനി അമ്പലത്തിൽ മാസ്ക് ധരിച്ച് നിന്നപ്പോഴും, ഒരാൾ കണ്ണുകൾ മാത്രം കണ്ടു തിരിച്ചറിഞ്ഞ നിമിഷം—ചെന്നൈ ഇന്നും തന്നെ ഓർക്കുന്നുണ്ടെന്ന ഉറപ്പായി. സ്വാതിയുടെ വാക്കുകളിൽ, അത് അതിയായ സന്തോഷവും നന്ദിയും നിറച്ച ഒരു തിരിച്ചുവരവിന്റെ നിമിഷമായിരുന്നു.