നിയമപരമായ പോലീസ് നടപടികളുടെ അതിർവരമ്പുകൾ ഊട്ടിയുറപ്പിച്ചുകൊണ്ട്, ഒരു സാധാരണക്കാരനെ വ്യാജ ഏറ്റുമുട്ടലിൽ കൊലപ്പെടുത്തിയെന്ന കേസിൽ ഉൾപ്പെട്ട പഞ്ചാബ് പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥരെ കുറ്റവിമുക്തരാക്കാൻ സുപ്രീം കോടതി വിസമ്മതിച്ചു. ക്രിമിനൽ നടപടിച്ചട്ടത്തിലെ സെക്ഷൻ 197 പ്രകാരം മുൻകൂർ അനുമതി തങ്ങളുടെ പ്രോസിക്യൂഷന് ഒരു മുൻവ്യവസ്ഥയാണെന്ന പ്രതികളായ ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ വാദം ബെഞ്ച് തള്ളി.

സംഭവസമയത്ത് യൂണിഫോമിലായിരുന്നില്ലെങ്കിലും, തങ്ങളുടെ ഔദ്യോഗിക തോക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഒരു സാധാരണക്കാരനെ വെടിവെച്ച പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥരാണ് ഈ കേസിൽ ഉൾപ്പെട്ടത്. ഔദ്യോഗിക കൃത്യനിർവഹണത്തിന്റെ ഭാഗമായി ചെയ്യുന്ന പ്രവൃത്തികൾക്ക് പൊതുപ്രവർത്തകരെ പ്രോസിക്യൂട്ട് ചെയ്യുന്നതിന് സർക്കാരിന്റെ മുൻകൂർ അനുമതി നിർബന്ധമാക്കുന്ന സിആർപിസി സെക്ഷൻ 197-ന്റെ സംരക്ഷണം ഉദ്യോഗസ്ഥർ ഉന്നയിച്ചു.

എന്നിരുന്നാലും, ആരോപിക്കപ്പെടുന്ന പ്രവൃത്തിക്ക് ഏതെങ്കിലും നിയമപരമായ ചുമതലയുമായി ന്യായമായ ബന്ധമില്ലെന്ന് സുപ്രീം കോടതി വ്യക്തമാക്കി. സംഭവസമയത്ത് ഉദ്യോഗസ്ഥർ സാധാരണ വേഷത്തിലായിരുന്നെന്നും ക്രമസമാധാനം പാലിക്കുകയോ നിയമപരമായ അറസ്റ്റ് നടപ്പാക്കുകയോ പോലുള്ള ഒരു അംഗീകൃത ജോലിയും അവർ ചെയ്യുന്നില്ലായിരുന്നെന്നും കോടതി ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു. അതിനാൽ, ഈ സാഹചര്യത്തിൽ ഔദ്യോഗിക ആയുധങ്ങളുടെ ഉപയോഗം ഔദ്യോഗിക കൃത്യനിർവഹണത്തിന്റെ ഭാഗമായി കണക്കാക്കാൻ കഴിയില്ല.
“സാധാരണ വേഷത്തിൽ ഔദ്യോഗിക ആയുധങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് ഒരു സാധാരണക്കാരനെ കൊല്ലുന്നത് നിയമപ്രകാരം വിഭാവനം ചെയ്യുന്ന ഏതൊരു പോലീസ് ഡ്യൂട്ടിയുടെയും ഭാഗമല്ല. അത്തരം നടപടികൾ സെക്ഷൻ 197 സിആർപിസിയുടെ സംരക്ഷണ വലയത്തിന് പുറത്താണ്,” ബെഞ്ച് നിരീക്ഷിച്ചു.

സംസ്ഥാന അധികാരത്തിന്റെയും ആയുധങ്ങളുടെയും ദുരുപയോഗം, പ്രത്യേകിച്ച് ഔദ്യോഗിക കൃത്യനിർവഹണത്തിന്റെ മറവിൽ, നടപടിക്രമപരമായ സുരക്ഷാകവചങ്ങൾ ആസ്വദിക്കില്ല എന്ന ശക്തമായ സന്ദേശമാണ് ഈ വിധി നൽകുന്നത്. ഔദ്യോഗിക പദവി നിയമവിരുദ്ധമായ നടപടികളെ മറയാക്കാൻ ഉപയോഗിക്കാനാവില്ല എന്ന തത്വവും വിധി ഊട്ടിയുറപ്പിക്കുന്നു.
പോലീസ് അതിക്രമങ്ങൾ ഔദ്യോഗിക കൃത്യനിർവഹണത്തിന്റെ മറവിൽ ആരോപിക്കപ്പെടുന്ന കേസുകളിൽ ഈ തീരുമാനം ദൂരവ്യാപകമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. സംസ്ഥാന സംവിധാനത്തിനുള്ളിൽ പോലും വ്യക്തിഗത ഉത്തരവാദിത്തം ഊട്ടിയുറപ്പിക്കുന്ന ഒരു നീതിന്യായ സ്ഥിരീകരണമാണിത്.