മാസച്യുസെറ്റ്സ്: ലോകകപ്പിൽ ഫ്രാൻസിന്റെ കുതിപ്പ് തുടരുന്നു. ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ കരുത്തരായ മൊറോക്കോയെ എതിരില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളിന് കീഴടക്കിയ ഫ്രഞ്ച് ടീം തുടർച്ചയായ മൂന്നാം ലോകകപ്പിലും സെമിഫൈനലിൽ ഇടംപിടിച്ചു. പെനാൽറ്റി നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ നിരാശ മറികടന്ന് കിലിയൻ എംബാപ്പെ നേടിയ ഗോളും ഒസ്മാൻ ഡെംബെലെയുടെ മികവും ഫ്രാൻസിന്റെ വിജയത്തിന് അടിത്തറയായി.

മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ തന്നെ ഫ്രാൻസ് ആക്രമണം അഴിച്ചുവിട്ടപ്പോൾ, മൊറോക്കോ പ്രതിരോധത്തിൽ ഒതുങ്ങുകയായിരുന്നു. നാലാം മിനിറ്റിൽ ഉപമെകാനോയുടെ ഹെഡർ ഗോൾകീപ്പർ യാസ്സിൻ ബോനുവിന്റെ അസാമാന്യ സേവിലൂടെ തടയപ്പെട്ടു. 25-ാം മിനിറ്റിൽ എംബാപ്പെയെ ഫൗൾ ചെയ്തതിനെ തുടർന്ന് ലഭിച്ച പെനാൽറ്റിയും ബോനു രക്ഷിച്ചതോടെ മൊറോക്കോയ്ക്ക് വലിയ ആശ്വാസമായി. ആദ്യ പകുതിയിൽ ഡെസീറെ ഡുവെയുടെ ഉറച്ച ഷോട്ടും ബോനു തട്ടിയകറ്റി.

ആദ്യ പകുതിയിൽ ഫ്രാൻസ് പൂർണ ആധിപത്യം പുലർത്തി. 13 തവണ ഫ്രഞ്ച് താരങ്ങൾ ഗോൾ ലക്ഷ്യമിട്ട് ശ്രമിച്ചപ്പോൾ മൊറോക്കോയ്ക്ക് ഇൻജുറി ടൈമിൽ മാത്രം ഒരു ഷോട്ട് നേടാനായി. പരിക്കിനെ തുടർന്ന് സ്‌ട്രൈക്കർ ഇസ്മായെൽ സൈബാരിയുടെ അഭാവം മൊറോക്കോയുടെ മുന്നേറ്റങ്ങളെ കാര്യമായി ബാധിച്ചു.

ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം മൊറോക്കോ ആക്രമണത്തിന് ശ്രമിച്ചെങ്കിലും ഫ്രാൻസിന്റെ പ്രതിരോധം വഴങ്ങിയില്ല. 56-ാം മിനിറ്റിൽ ലഭിച്ച മികച്ച അവസരം എംബാപ്പെ പാഴാക്കിയെങ്കിലും 60-ാം മിനിറ്റിൽ താരം തന്റെ പിഴവ് തിരുത്തി. ബോക്‌സിനുള്ളിൽ പ്രതിരോധ താരങ്ങളെ മറികടന്ന് നേടിയ തകർപ്പൻ ഫിനിഷിലൂടെ ഫ്രാൻസിനെ മുന്നിലെത്തിച്ച എംബാപ്പെ, 30 വയസ്സിന് മുമ്പ് 20 ലോകകപ്പ് ഗോളുകൾ നേടുന്ന ആദ്യ ഫുട്ബോൾ താരമെന്ന നേട്ടവും സ്വന്തമാക്കി.

ആറ് മിനിറ്റിനുശേഷം ഡെംബെലെ ഫ്രാൻസിന്റെ ലീഡ് ഇരട്ടിയാക്കി. മധ്യനിരയിൽ നിന്ന് നടത്തിയ മികച്ച മുന്നേറ്റത്തിനൊടുവിൽ നേടിയ ഷോട്ടിന് മുന്നിൽ ബോനുവിനും മറുപടിയുണ്ടായില്ല. ഈ ലോകകപ്പിലെ ഡെംബെലെയുടെ അഞ്ചാം ഗോളായിരുന്നു അത്.

ഈ തോൽവിയോടെ 35 മത്സരങ്ങളായി തോൽവിയറിയാതെ മുന്നേറിയിരുന്ന മൊറോക്കോയുടെ അപരാജിത കുതിപ്പിനും അവസാനമായി.