മയാമി: ആക്രമണ ഫുട്ബോളിന്റെ വിരുന്നൊരുക്കിയ ലോകകപ്പ് മൂന്നാം സ്ഥാനപ്പോരാട്ടത്തിൽ ഫ്രാൻസിനെ 6–4ന് തോൽപ്പിച്ച് ഇംഗ്ലണ്ട്. ആദ്യ പകുതിയിൽ നാല് ഗോളിന്റെ കൂറ്റൻ ലീഡ് നേടിയ ഇംഗ്ലണ്ട്, രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഫ്രാൻസിന്റെ ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവ് അതിജീവിച്ചാണ് ചരിത്രവിജയം കുറിച്ചത്. 1966ലെ ലോകകപ്പ് കിരീടത്തിനുശേഷം ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ആദ്യ ലോകകപ്പ് മെഡൽ നേട്ടമാണിത്.

മത്സരത്തിന്റെ മൂന്നാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ ഡെക്‌ലാൻ റൈസ് ഇംഗ്ലണ്ടിനെ മുന്നിലെത്തിച്ചു. പിന്നാലെ എസ്രി കൊൻസയും ബുകായോ സാക്കയും ഗോൾവേട്ട തുടർന്നതോടെ ആദ്യ പകുതി അവസാനിക്കുമ്പോൾ ഇംഗ്ലണ്ട് 4–0ന് മുന്നിലായിരുന്നു. സാക്ക ആദ്യ പകുതിയിൽ തന്നെ ഇരട്ടഗോൾ നേടി ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ആധിപത്യം ഉറപ്പിച്ചു.

ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം പൂർണമായും മാറിയ ഫ്രാൻസ് തുടർച്ചയായി ആക്രമിച്ചു. കിലിയൻ എംബപെയുടെ ഇരട്ടഗോളും ബ്രാഡ്‌ലി ബാർകോളയുടെ ഗോളും ചേർന്നപ്പോൾ സ്കോർ 4–3 ആയി. തോൽവിയിലേക്ക് നീങ്ങിയെന്ന് തോന്നിച്ച ഇംഗ്ലണ്ട് സമ്മർദത്തിലായെങ്കിലും, 85-ാം മിനിറ്റിൽ ലഭിച്ച പെനാൽറ്റി ഗോളാക്കി സാക്ക ഹാട്രിക് പൂർത്തിയാക്കി ടീമിന് ആശ്വാസം നൽകി.

ഇൻജുറി ടൈമിൽ ഉസ്മാൻ ഡെംബലെ ഫ്രാൻസിന്റെ പ്രതീക്ഷ വീണ്ടും സജീവമാക്കിയെങ്കിലും, അവസാന നിമിഷത്തിൽ ജൂഡ് ബെല്ലിങ്ങാം നേടിയ ഗോൾ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു. 6–4 എന്ന സ്കോറിൽ മത്സരം അവസാനിച്ചപ്പോൾ ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ പോരാട്ടങ്ങളിലൊന്നിനാണ് തിരശീല വീണത്.

മൂന്ന് ഗോളുകളുമായി ബുകായോ സാക്ക കളിയിലെ താരമായി തിളങ്ങിയപ്പോൾ, ഫ്രാൻസിനായി ഇരട്ടഗോൾ നേടിയ കിലിയൻ എംബപെ വ്യക്തിഗത നേട്ടത്തിലും മികവ് തെളിയിച്ചു. 22 ലോകകപ്പ് ഗോളുകളോടെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ലോകകപ്പ് ഗോൾവേട്ടക്കാരനെന്ന റെക്കോർഡ് എംബപെ സ്വന്തമാക്കി. 21 ഗോളുള്ള ലയണൽ മെസ്സിയെ പിന്നിലാക്കിയ താരം, ഈ ടൂർണമെന്റിൽ 10 ഗോളുകളുമായി ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് പട്ടികയിലും ഒന്നാം സ്ഥാനത്താണ്.