ആദ്യം വില കേട്ടപ്പോൾ പലരും ഞെട്ടി. പിന്നെ ലേലം വിളി തുടർന്നതോടെ തുക വീണ്ടും വീണ്ടും ഉയർന്നു. ഒടുവിൽ ഒരു തേങ്ങയ്ക്ക് ലഭിച്ചത് 8,00,001 രൂപ! കർണാടകയിലെ ബാഗൽക്കോട്ടിലാണ് ആരെയും അമ്പരപ്പിക്കുന്ന ഈ ലേലം നടന്നത്.

ജംഖണ്ഡി താലൂക്കിലെ ചിക്കലകി ഗ്രാമത്തിലെ ശ്രീ മലിംഗരായ ഗദ്ദുഗെയിൽ സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന പവിത്രമായ തേങ്ങയാണ് റെക്കോർഡ് തുകയ്ക്ക് ലേലം പോയത്. സനല ഗ്രാമത്തിലെ കരിമ്പ് കർഷകനായ ലക്ഷ്മണ സിദ്ധപ്പ കുരാനിയാണ് ഇത്തവണ തേങ്ങ സ്വന്തമാക്കിയത്.

പക്ഷേ, എന്തിനാണ് ഒരു തേങ്ങയ്ക്ക് വേണ്ടി ഇത്രയും വലിയ തുക നൽകിയത്?

ഇതിന് പിന്നിൽ വർഷങ്ങളായി തുടരുന്ന ഒരു വിശ്വാസവും ആചാരവുമുണ്ട്. ശ്രാവണ മാസം മുഴുവൻ ശ്രീ മലിംഗരായന്റെ പവിത്രമായ ഗദ്ദുഗെയിൽ ഈ തേങ്ങ സൂക്ഷിക്കും. ഈ കാലയളവിൽ പ്രത്യേക പൂജകളും പ്രാർഥനകളും ചടങ്ങുകളും നടക്കും.

ശ്രാവണ മാസം അവസാനിച്ച ശേഷമാണ് തേങ്ങ പൊതുലേലത്തിന് എത്തുന്നത്. പ്രാദേശികമായി 'സാവൽ' എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ ലേലം കാണാനും പങ്കെടുക്കാനും നൂറുകണക്കിന് ഭക്തരാണ് എത്തുന്നത്.

ലേലത്തിൽ തേങ്ങ സ്വന്തമാക്കുന്നയാൾക്ക് ശ്രീ മലിംഗരായന്റെ അനുഗ്രഹം ലഭിക്കുമെന്നാണ് ഭക്തരുടെ വിശ്വാസം. കുടുംബത്തിന് ആരോഗ്യവും സമൃദ്ധിയും ലഭിക്കുമെന്നും വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ലേലത്തുക ഓരോ ഘട്ടത്തിലും ഉയരുകയായിരുന്നു.

ഈ വർഷത്തെ ജാത്രയ്ക്കായി ചിക്കലകിയിൽ ആയിരക്കണക്കിന് ഭക്തരാണ് ഒത്തുകൂടിയത്. ലേലം ആരംഭിച്ചതോടെ തുക കുതിച്ചുയർന്നു. അവസാനഘട്ടത്തിൽ ടിക്കോട്ട ഗ്രാമത്തിലെ മഹാവീര ഹാരകെ, ചിക്കലകി ഗ്രാമത്തിലെ സദാശിവ എമ്മെ, സനല ഗ്രാമത്തിലെ ലക്ഷ്മണ സിദ്ധപ്പ കുരാനി എന്നിവർ തമ്മിലായി മത്സരം.

ഒരാൾ വിളിച്ച തുക മറ്റൊരാൾ മറികടന്നു. മത്സരം മുറുകിയതോടെ ലേലത്തുക ലക്ഷങ്ങൾ കടന്നു. ഒടുവിൽ 8,00,001 രൂപ വിളിച്ച് കുരാനി മുന്നിലെത്തി.

അവസാന വിളിയും കഴിഞ്ഞതോടെ ലേലം കുരാനിക്ക്. ജനക്കൂട്ടത്തിനിടയിൽ പവിത്രമായ തേങ്ങ സ്വന്തമാക്കിയതോടെ ചിക്കലകിയിലെ ഈ വർഷത്തെ ജാത്രയിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ സംഭവമായി ഇത് മാറി.

ഇതോടെ മറ്റൊരു റെക്കോർഡും പിറന്നു. 2019ൽ ഇതേ തേങ്ങ 6,50,001 രൂപയ്ക്കാണ് ലേലം പോയത്. 2025ൽ ലേലത്തുക 5,70,000 രൂപയായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇത്തവണ 8,00,001 രൂപയിലെത്തിയതോടെ മുൻകാല തുകകളെയെല്ലാം മറികടന്നു.

പുറത്തുനിന്ന് നോക്കുമ്പോൾ ഒരു തേങ്ങയ്ക്ക് 8 ലക്ഷം രൂപ എന്നത് വിശ്വസിക്കാൻ പോലും ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള തുകയാണ്. എന്നാൽ ചിക്കലകിയിലെ ഭക്തർക്ക് ഇത് സാധാരണ തേങ്ങയല്ല. ശ്രാവണ മാസത്തിലെ പൂജകളും പ്രാർഥനകളും കഴിഞ്ഞ് ലഭിക്കുന്ന പവിത്രമായ വഴിപാടാണ്.

വിശ്വാസത്തിന് മുന്നിൽ വിലയ്ക്ക് പ്രസക്തിയില്ലെന്നതിന്റെ മറ്റൊരു ഉദാഹരണമായി മാറിയിരിക്കുകയാണ് ചിക്കലകിയിലെ ഈ ലേലം.