ന്യൂജഴ്സി: രണ്ടാം മിനിറ്റിൽ ലീറോയ് സാനെയുടെ ഗോളിൽ മുന്നിലെത്തിയിട്ടും ലീഡ് നിലനിർത്താനാകാതെ മുൻ ലോകചാംപ്യന്മാരായ ജർമനി. തകർപ്പൻ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തിയ ഇക്വഡോർ 2-1ന്റെ അട്ടിമറി ജയവുമായി ലോകകപ്പ് പ്രീക്വാർട്ടറിലേക്ക് മുന്നേറി. നിൽസൺ ആംഗുലോയും ഗോൺസാലോ പ്ലാറ്റയും നേടിയ ഗോളുകളാണ് ഇക്വഡോറിന് ചരിത്രവിജയം സമ്മാനിച്ചത്.

മത്സരം തുടങ്ങി രണ്ട് മിനിറ്റ് പോലും തികയും മുമ്പ് അലക്സാണ്ടർ പാവ്‌ലോവിച്ചും ഫ്ലോറിയൻ വിറ്റ്സും ചേർന്ന് ഒരുക്കിയ നീക്കം ലീറോയ് സാനെ ഗോളാക്കി മാറ്റിയതോടെ ജർമനി മുന്നിലെത്തി. 1 മിനിറ്റ് 49 സെക്കൻഡിൽ പിറന്ന ഈ ഗോൾ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ ജർമനിയുടെ ഏറ്റവും വേഗമേറിയ രണ്ടാമത്തെ ഗോളായി.

എന്നാൽ ജർമനിയുടെ ലീഡ് വെറും ഏഴ് മിനിറ്റ് മാത്രമാണ് നീണ്ടത്. ഒൻപതാം മിനിറ്റിൽ നിൽസൺ ആംഗുലോയുടെ ദൂരക്കിക്കിന് മുന്നിൽ മാനുവൽ നോയറിന് മറുപടിയുണ്ടായില്ല. സ്കോർ 1-1. സമനിലയ്ക്ക് ശേഷം ആക്രമണം കൂടുതൽ ശക്തമാക്കിയ ഇക്വഡോർ ജർമൻ പ്രതിരോധത്തെ തുടർച്ചയായി സമ്മർദത്തിലാക്കി.

ആദ്യ പകുതിയിൽ കായ് ഹാവർട്സിന് ലഭിച്ച മികച്ച അവസരം ഹെർനാൻ ഗാലിൻഡെസ് രക്ഷപ്പെടുത്തിയപ്പോൾ, രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഹാവർട്സിന് അനുകൂലമായി അനുവദിച്ച പെനാൽറ്റി വാർ പരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷം റദ്ദാക്കുകയും ചെയ്തു. തുടർന്ന് ഇരു ടീമുകളും ആക്രമണ ഫുട്ബോൾ തുടർന്നെങ്കിലും നിർണായക നിമിഷം ഇക്വഡോറിനൊപ്പമായിരുന്നു.

77-ാം മിനിറ്റിൽ കെവിൻ റോഡ്രിഗസിന്റെ പാസ് കൈക്കലാക്കാൻ ശ്രമിച്ച മാനുവൽ നോയറിന്റെ പിഴവ് മുതലെടുത്ത് ഗോൺസാലോ പ്ലാറ്റ പന്ത് വലയിലാക്കി. പിന്നീട് സമനിലയ്ക്കായി ജർമനി നടത്തിയ ശ്രമങ്ങളെല്ലാം ഇക്വഡോർ പ്രതിരോധം വിജയകരമായി ചെറുത്തു.

ഈ ജയത്തോടെ നാല് പോയിന്റ് നേടിയ ഇക്വഡോർ മികച്ച മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരിൽ ഒരാളായി നോക്കൗട്ട് ഘട്ടം ഉറപ്പിച്ചു. 2006ന് ശേഷം ആദ്യമായാണ് ലോകകപ്പിന്റെ പ്രീക്വാർട്ടറിൽ ഇക്വഡോർ ഇടം നേടുന്നത്. തുടക്കത്തിൽ പിന്നിലായിട്ടും ആത്മവിശ്വാസം കൈവിടാതെ പൊരുതി നേടിയ ഈ വിജയം ഇക്വഡോർ ഫുട്ബോളിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച തിരിച്ചുവരവുകളിലൊന്നായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.