എണ്ണമറ്റ പ്രതീക്ഷകളുമായി അഹമ്മദാബാദിൽ നിന്ന് ലണ്ടനിലേക്ക് പറന്നുയർന്ന ബോയിംഗ് ഡ്രീംലൈനർ വിമാനം റൺവേയിൽ നിന്ന് കുതിച്ചുയർന്ന് 32 സെക്കൻഡിനുള്ളിൽ തീഗോളമായി നിലംപതിച്ചത് രാജ്യത്തെയാകെ ദുഃഖത്തിലാഴ്ത്തി. 270 പേരുടെ ജീവനെടുത്ത ഈ ദുരന്തം, ലോകത്തെ നമ്പർ വൺ വിമാന നിർമ്മാണ കമ്പനിയായ ബോയിംഗിന്റെ യശസ്സിന് കനത്ത ആഘാതമാണ് ഏൽപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഒരു കാലത്ത് സുരക്ഷിതത്വത്തിന്റെ പര്യായമായിരുന്ന ബോയിംഗ് വിമാനങ്ങൾ, തുടർച്ചയായ അപകടങ്ങളെത്തുടർന്ന് പറക്കൽ നിർത്തേണ്ട സ്ഥിതിയിലേക്ക് എത്തിച്ചേർന്നിരിക്കുകയാണ്.

സ്വപ്നയാത്രയുടെ ദുരന്തപര്യവസാനം

ദീർഘദൂര യാത്രക്കാർക്ക് ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ടതായിരുന്നു ഡ്രീംലൈനർ വിമാനങ്ങൾ. ഭൂഖണ്ഡാന്തര യാത്രകൾക്കായി വിമാനക്കമ്പനികൾ ആശ്രയിച്ചിരുന്ന ഡ്രീംലൈനറാണ് കൊച്ചിയിൽ നിന്ന് ലണ്ടനിലേക്കുള്ള ഏക യൂറോപ്യൻ സർവീസിനും എയർ ഇന്ത്യ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്. ആഴ്ചയിൽ മൂന്ന് സർവീസുകളുണ്ടായിരുന്ന ഈ റൂട്ടിൽ, 8216 കിലോമീറ്റർ ദൂരം 10.10 മണിക്കൂർ കൊണ്ട് ഡ്രീംലൈനർ എത്തിച്ചേർന്നിരുന്നു. വാർഷിക അറ്റകുറ്റപ്പണി കാരണം മാർച്ച് മുതൽ ഈ സർവീസ് നിർത്തിവെച്ചിരിക്കുകയാണ്. 3.75 ലക്ഷം പേരാണ് കൊച്ചിയിൽ നിന്ന് യൂറോപ്പിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്നത്. നേരിട്ടുള്ള വിമാനങ്ങളില്ലാത്തതിനാൽ ഗൾഫ് വഴിയോ മുംബൈ, അഹമ്മദാബാദ് വഴിയോ ആണ് നിലവിൽ യാത്ര.

ഡ്രീംലൈനറിന്റെ പെരുമയും ദുരൂഹതയും

ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും സുരക്ഷിതമായ യാത്രാവിമാനം എന്ന ഡ്രീംലൈനറിന്റെ പെരുമയാണ് അഹമ്മദാബാദിൽ തകർന്നത്. 14,498 കിലോമീറ്റർ ദൂരം 17 മണിക്കൂർ നിർത്താതെ പറന്ന ചരിത്രവും ഈ വിമാനത്തിനുണ്ട്. ഭാരം കുറഞ്ഞതും കരുത്തുറ്റതുമായ ഡ്രീംലൈനർ, മറ്റ് വിമാനങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് 25% വരെ ഇന്ധന ഉപഭോഗം കുറവാണ്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള 425-ലധികം നോൺസ്റ്റോപ്പ് റൂട്ടുകളിൽ ഡ്രീംലൈനറുകളാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. 242 മുതൽ 290 വരെ യാത്രക്കാർക്ക് സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഈ വിമാനം, കുറഞ്ഞ ശബ്ദവും മികച്ച യാത്രാനുഭവവുമാണ് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നത്. ഇതുവരെ 100 കോടിയിലധികം ആളുകൾ ഡ്രീംലൈനറിൽ യാത്ര ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. 56.72 മീറ്റർ നീളവും 16.92 മീറ്റർ ഉയരവുമുള്ള ഈ വിമാനം, ആഗോളതലത്തിൽ 1175 എണ്ണമായി 50 ലക്ഷം സർവീസുകളും മൂന്ന് കോടി മണിക്കൂർ യാത്രയും പൂർത്തിയാക്കിയിട്ടുണ്ട്.

ചെലവ് ചുരുക്കൽ വരുത്തിയ വിനകൾ

ഭാരം കുറയ്ക്കാനും ഇന്ധനക്ഷമത കൂട്ടാനും കാർബൺ ഫൈബർ ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിച്ച ആദ്യത്തെ പ്രധാന യാത്രാവിമാനമാണ് ഡ്രീംലൈനർ. എന്നാൽ, ചെലവ് ചുരുക്കുന്നതിനായി ബോയിംഗ് സ്വീകരിച്ച ചില കുറുക്കുവഴികൾ വിമാനത്തിന് വിനയായെന്ന് വിമർശനങ്ങളുയരുന്നുണ്ട്. വിവിധ ഭാഗങ്ങൾ വെവ്വേറെ നിർമ്മിച്ച് കൂട്ടിയോജിപ്പിക്കുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന വിടവുകൾ തേയ്മാനം കൂട്ടുമെന്നും ആയുസ്സ് കുറയ്ക്കുമെന്നും വിമർശകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. ഇടയ്ക്കിടെ സാങ്കേതിക തകരാറുകളും ബാറ്ററിയിൽ നിന്നുള്ള തീപിടുത്തങ്ങളും ഉണ്ടായിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ഇത്തരമൊരു ദുരന്തം ആദ്യമായാണ്. 2013-ൽ അമേരിക്ക മുഴുവൻ ഡ്രീംലൈനർ വിമാനങ്ങളും നിലത്തിറക്കിയിരുന്നു. 50 വർഷത്തെ ആയുസ്സുള്ള ഡ്രീംലൈനർ വിമാനങ്ങളിൽ അപകടത്തിൽപ്പെട്ടതിന് 11 വർഷത്തെ പഴക്കമുണ്ട്. 1189 ഡ്രീംലൈനറുകൾ ബോയിംഗ് വിറ്റഴിച്ചിട്ടുണ്ട്. കമ്പനിക്ക് 2137 ഓർഡറുകൾ ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. 2121 കോടി രൂപയാണ് ശരിക്കുള്ള വിലയെങ്കിലും, വിമാനക്കമ്പനികൾക്ക് 1069 കോടി മുതൽ 1497 കോടി വരെ ഡ്രീംലൈനറുകൾ വിറ്റഴിക്കുന്നു. വിലക്കുറവ് നൽകാനായി സുരക്ഷയിലും മറ്റ് സൗകര്യങ്ങളിലും വിട്ടുവീഴ്ച ചെയ്യുന്നതായും ആരോപണമുയരുന്നുണ്ട്.

ദുരന്തനിമിഷങ്ങളിലെ ദുരൂഹതകൾ

വിമാനം നിലംപതിച്ചത് റൺവേയിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന് 32 സെക്കൻഡിനുള്ളിലാണ്. ഉയർന്ന് 15 സെക്കൻഡിനകം എഞ്ചിനുകൾ തകരാറിലായി. ഈ സമയത്തിനകം വിമാനം നിലംപതിച്ചു തുടങ്ങിയിരുന്നു. എയർ ട്രാഫിക് കൺട്രോളിലേക്ക് പൈലറ്റ് അപായ സന്ദേശം അയച്ചെങ്കിലും മറുപടി സ്വീകരിക്കാനുള്ള സമയം പോലും പൈലറ്റിന് ലഭിച്ചില്ല. ഇരട്ട എഞ്ചിനുള്ള വിമാനത്തിന്റെ രണ്ട് എഞ്ചിനുകളിൽ ഒന്ന് തകരാറിലായാലും രണ്ടാമത്തേത് എന്തുകൊണ്ട്  പ്രവർത്തിച്ചില്ല എന്നതും, ടേക്ക് ഓഫ് സമയത്ത് താഴ്ന്നിരിക്കേണ്ട ചിറകിലെ ഫ്ലാപ്പ് ക്രമീകരണത്തിൽ പിഴവ് വന്നതും സംശയങ്ങൾ ഉണർത്തുന്നുണ്ട്. ലാൻഡിംഗ് ഗിയർ താഴ്ത്തിയ നിലയിലായിരുന്നതും അസ്വാഭാവികമാണ്.

ഗുരുതരമായ സാങ്കേതിക പിഴവുകൾ
 
വിമാനത്തിന്റെ എഞ്ചിനിൽ നിന്നുള്ള പവർ സ്വീകരിക്കുന്ന വൈദ്യുതി സംവിധാനങ്ങളെല്ലാം തകരാറിലായെന്നാണ് പ്രാഥമിക നിഗമനം. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കേണ്ട ഓക്സിലിയറി പവർ യൂണിറ്റ് (APU) എന്ന ചെറിയ ജനറേറ്ററും പ്രവർത്തിച്ചില്ല. വിമാനത്തിന് ഊർജ്ജം നൽകേണ്ട ബാറ്ററി യൂണിറ്റും നിശ്ചലമായി. വിമാനം പറന്നുയർന്നയുടൻ രണ്ട് എഞ്ചിനുകളും പ്രവർത്തിക്കാതെയായി. ഒപ്പം, എഞ്ചിൻ പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്ന ജനറേറ്ററുകളും പ്രവർത്തിച്ചില്ല. രണ്ടാമത്തെ സാധ്യത, എഞ്ചിനുകൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും രണ്ട് ഇൻ്റഗ്രേറ്റഡ് ഡ്രൈവ് ജനറേറ്ററുകൾ പ്രവർത്തിച്ചില്ല എന്നതാണ്. സോഫ്റ്റ്‌വെയറിലെ പിഴവിനെക്കുറിച്ചും അന്വേഷണം നടക്കുന്നുണ്ട്. ഈ ദുരന്തത്തിന് പിന്നിലെ യഥാർത്ഥ കാരണം കണ്ടെത്താനുള്ള വിശദമായ അന്വേഷണങ്ങൾ പുരോഗമിക്കുകയാണ്.