മയാമി: ലോകകപ്പ് വേദിയിൽ ആദ്യമായി ഗോൾവല കുലുക്കിയ കേപ് വെർദെ, ശക്തരായ യുറഗ്വായെ സമനിലയിൽ തളച്ചു. നാല് ഗോളുകൾ പിറന്ന ആവേശമത്സരത്തിൽ ഇരുടീമുകളും 2-2ന് പോയിന്റ് പങ്കിട്ടു. 21-ാം മിനിറ്റിൽ കെവിൻ പിനയുടെ അതിമനോഹര ഫ്രീകിക്ക് ഗോളിലൂടെയാണ് കേപ് വെർദെ ചരിത്രനേട്ടത്തിലെത്തിയത്. പോസ്റ്റിന്റെ വലതുമൂലയിലേക്ക് വളഞ്ഞുകയറിയ ഷോട്ട് ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ രാജ്യത്തിന്റെ ആദ്യ ഗോളായി രേഖപ്പെടുത്തി.
ആ ഗോൾ ഞെട്ടലിൽ നിന്ന് കരകയറിയ യുറഗ്വായ് ആദ്യ പകുതിയുടെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ ശക്തമായി തിരിച്ചടിച്ചു. 43-ാം മിനിറ്റിൽ മാക്സി അരൗജോ സമനില പിടിച്ചപ്പോൾ, ഇൻജുറി ടൈമിൽ അഗസ്റ്റിൻ കനോബിയോയുടെ വോളി യുറഗ്വായെ 2-1ന് മുന്നിലെത്തിച്ചു. ഇടവേളയ്ക്ക് പിരിയുമ്പോൾ മത്സരം യുറഗ്വായുടെ നിയന്ത്രണത്തിലാണെന്ന് തോന്നിച്ചു.
എന്നാൽ രണ്ടാം പകുതിയിൽ കേപ് വെർദെ വീണ്ടും കഥ മാറ്റി. 61-ാം മിനിറ്റിൽ ഹീലിയോ വരേലയുടെ ബുദ്ധിപരമായ ഫിനിഷിങ്ങാണ് സമനില ഗോൾ സമ്മാനിച്ചത്. മുന്നോട്ടുകയറിയ ഗോൾകീപ്പറെ മറികടന്ന് ഒഴിഞ്ഞ വലയിലേക്ക് പന്ത് എത്തിച്ച വരേല ടീമിന്റെ പ്രതീക്ഷകൾ സജീവമാക്കി.
തുടർന്നുള്ള മിനിറ്റുകളിൽ ഇരുടീമുകളും വിജയഗോളിനായി ആക്രമിച്ചെങ്കിലും പ്രതിരോധനിരകൾ വഴങ്ങിയില്ല. പന്തടക്കത്തിലും ആക്രമണങ്ങളിലും യുറഗ്വായ് മുൻതൂക്കം പുലർത്തിയെങ്കിലും കേപ് വെർദെയുടെ പോരാട്ടവീര്യത്തിന് മുന്നിൽ വിജയം കൈവിട്ടു.
ചരിത്രഗോളും അപ്രതീക്ഷിത തിരിച്ചുവരവും ചേർന്നപ്പോൾ, സമനിലയായിരുന്നെങ്കിലും കേപ് വെർദെയ്ക്ക് ഇത് വിജയത്തിന്റെ മധുരം നൽകിയ മത്സരമായി മാറി.
