ന്യൂഡൽഹി:സ്ക്വാഡ്രൺ ലീഡർ ഭാവന കാന്ത് ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയുടെ (IAF) ഏറ്റവും കഠിനമായ ഫൈറ്റർ കോംബാറ്റ് ലീഡർ (FCL) കോഴ്‌സ് വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കി. അമേരിക്കൻ നേവിയുടെ പ്രശസ്തമായ ‘ടോപ്പ് ഗൺ’ പ്രോഗ്രാമിന് തുല്യമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന ഈ കോഴ്‌സ് പൂർത്തിയാക്കുന്ന ആദ്യ വനിതാ ഫൈറ്റർ പൈലറ്റായി അവർ ചരിത്രം രചിച്ചു. ഗ്വാളിയോറിലെ ടാക്റ്റിക്സ് ആൻഡ് എയർ കോംബാറ്റ് ഡെവലപ്‌മെന്റ് എസ്റ്റാബ്ലിഷ്‌മെന്റ് (TACDE) എന്ന സ്ഥാപനത്തിലാണ് ഈ 20 ആഴ്ച നീണ്ട കോഴ്‌സ് നടക്കുന്നത്. വ്യോമസേനയിലെ ഫൈറ്റർ പൈലറ്റുകളിൽ ഏകദേശം ഒരു ശതമാനം മാത്രമേ ഈ കോഴ്‌സിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടാറുള്ളൂ.

ബീഹാറിലെ വെള്ളപ്പൊക്ക ഗ്രാമത്തിൽ നിന്ന് ആകാശത്തേക്ക്:

ഭാവന കാന്ത് 1992 ഡിസംബർ 1-ന് ബീഹാറിലെ ദർഭംഗ ജില്ലയിലാണ് ജനിച്ചത്. പൂർവിക ഗ്രാമം ഘൻശ്യാംപൂർ ബ്ലോക്കിലെ ബൗർ ഗ്രാമമാണ്. മഴക്കാലത്ത് വെള്ളപ്പൊക്കം സ്ഥിരമായി ബാധിക്കുന്ന ഒരു സാധാരണ ഗ്രാമം. പിതാവ് തേജ് നാരായൺ കാന്ത് ഇന്ത്യൻ ഓയിൽ കോർപ്പറേഷനിൽ (IOC) ഇലക്ട്രിക്കൽ എഞ്ചിനീയറായിരുന്നു. അമ്മ രാധാ കാന്ത് ഗൃഹിണിയാണ്. ഭാവന മൂന്ന് മക്കളിൽ മൂത്തവളാണ്.
കുട്ടിക്കാലം ബീഹാറിലെ ബെഗുസരായിയിലെ ബറൗനി റിഫൈനറി ടൗൺഷിപ്പിലാണ് കഴിഞ്ഞത്. പിതാവ് അവിടെ ജോലി ചെയ്തിരുന്നതിനാൽ കുടുംബം അവിടെ താമസിച്ചു. സ്കൂൾ ദിനങ്ങളിൽ ഖോ-ഖോ, ബാഡ്മിന്റൺ, നീന്തൽ, പെയിന്റിങ് തുടങ്ങിയ കായിക-കലാ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ സജീവമായിരുന്നു. പഠനത്തിലും മിടുക്കിയായിരുന്നു. ബറൗനി റിഫൈനറി ഡി.എ.വി. പബ്ലിക് സ്കൂളിൽ നിന്ന് പത്താം ക്ലാസിൽ 92.8 ശതമാനം മാർക്കോടെ പാസായി.
എൻജിനീയറിങ് പ്രവേശന പരീക്ഷയ്ക്കായി രാജസ്ഥാനിലെ കോട്ടയിലേക്ക് പോയി. പിന്നീട് ബെംഗളൂരുവിലെ ബി.എം.എസ്. കോളേജ് ഓഫ് എൻജിനീയറിങ്ങിൽ മെഡിക്കൽ ഇലക്ട്രോണിക്സിൽ ബി.ഇ. പൂർത്തിയാക്കി (2014). അതിനുശേഷം ടാറ്റാ കൺസൾട്ടൻസി സർവീസസിൽ (TCS) ഹ്രസ്വകാലം ജോലി ചെയ്തു. പക്ഷേ ആകാശത്തിലേക്കുള്ള സ്വപ്നം അവളെ വ്യോമസേനയിലേക്ക് നയിച്ചു. പിതാവ് തന്നെ ചെറുപ്പത്തിൽ വ്യോമസേനയിൽ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടിരുന്നുവെങ്കിലും കുടുംബ സമ്മർദ്ദം കാരണം ചേരാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. മകളിലൂടെ ആ സ്വപ്നം പൂവണിഞ്ഞതായി അദ്ദേഹം പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്.
ആദ്യ ബാച്ച് വനിതാ ഫൈറ്റർ പൈലറ്റുകളിലൊരാൾ
2016 ജൂണിൽ അവനി ചതുർവേദി, മോഹന സിംഗ് എന്നിവരോടൊപ്പം ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ വനിതാ ഫൈറ്റർ പൈലറ്റ് ബാച്ചിൽ ഭാവനയും കമ്മീഷൻ ചെയ്യപ്പെട്ടു. വ്യോമസേനയിൽ സ്ത്രീകൾക്ക് ഫൈറ്റർ സ്ട്രീം തുറന്നതിനുശേഷമുള്ള ആദ്യ സംഘമായിരുന്നു അത്. ആറ് മാസത്തെ സ്റ്റേജ്-II പരിശീലനത്തിന് ശേഷം ഫ്ലൈയിങ് ഓഫീസറായി ഡൻഡിഗലിലെ എയർ ഫോഴ്‌സ് അക്കാദമിയിൽ നിന്ന് പാസായി.
2018 മാർച്ചിൽ മിഗ്-21 ബൈസൺ വിമാനത്തിൽ സോളോ ഫ്ലൈറ്റ് നടത്തി. 2019 മെയ് മാസത്തിൽ മിഗ്-21 ബൈസണിൽ പകൽ സമയത്തെ കോംബാറ്റ് മിഷനുകൾക്ക് യോഗ്യത നേടിയ ആദ്യ ഇന്ത്യൻ വനിതാ ഫൈറ്റർ പൈലറ്റായി. പിന്നീട് സു-30 എം.കെ.ഐ.യിലേക്ക് മാറി. 2021-ൽ റിപ്പബ്ലിക് ദിന പരേഡിൽ പങ്കെടുത്ത ആദ്യ വനിതാ ഫൈറ്റർ പൈലറ്റും, 2024-ൽ റിപ്പബ്ലിക് ദിന ഫ്ലൈപാസ്റ്റിലും വിമാനം പറത്തിയവരിൽ ഒരാളുമായി. 2020-ൽ നാരി ശക്തി പുരസ്കാരവും ലഭിച്ചു.
ടോപ്പ് ഗൺ പദവി
ഇപ്പോൾ TACDE-യിലെ FCL കോഴ്‌സ് പൂർത്തിയാക്കി അവർ ‘ടോപ്പ് ഗൺ’ പദവി നേടി. അഡ്വാൻസ്ഡ് കോംബാറ്റ് ടാക്റ്റിക്സ്, മിഷൻ പ്ലാനിങ്, എയർ-ടു-എയർ, എയർ-ടു-ഗ്രൗണ്ട് ഓപ്പറേഷൻസ്, ഹൈ-ഇന്റൻസിറ്റി സാഹചര്യങ്ങളിൽ ലീഡർഷിപ്പ് എന്നിവയാണ് ഈ കോഴ്‌സിന്റെ ഉള്ളടക്കം. വ്യോമസേനയുടെ ഫൈറ്റിങ് ഡോക്ട്രിന്റെ നാഡീകേന്ദ്രമായ TACDE-യിൽ നിന്ന് ബിരുദം നേടുന്നത് അപൂർവ ബഹുമതിയാണ്.
ബീഹാറിലെ ഒരു സാധാരണ കുടുംബത്തിൽ നിന്ന് വന്ന ഒരു പെൺകുട്ടി ആകാശത്തിന്റെ ഏറ്റവും ഉയരത്തിലേക്ക് എത്തിയ കഥയാണിത്. പിതാവ് പറഞ്ഞതുപോലെ, “പെൺകുട്ടികളെ ഒരിക്കലും കുറച്ചുകാണരുത്. അവർ മക്കൾക്ക് തുല്യരാണ്.” ഭാവനയുടെ യാത്ര ഇന്ന് ലക്ഷക്കണക്കിന് പെൺകുട്ടികൾക്ക് പ്രചോദനമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. വ്യോമസേനയിലെ വനിതകളുടെ വർധിച്ചുവരുന്ന സാന്നിധ്യത്തിന്റെയും നേതൃത്വ പങ്കിന്റെയും മറ്റൊരു നാഴികക്കല്ലാണ് ഈ നേട്ടം.