സിയാറ്റിൽ: രണ്ട് ഗോളിന്റെ ലീഡ് നേടിയിട്ടും വിജയം കൈവിടേണ്ടിവന്ന നിരാശയിലാണ് സെനഗൽ. മത്സരത്തിന്റെ അവസാന മിനിറ്റുകളിൽ ബെൽജിയം നടത്തിയ അതിശയകരമായ തിരിച്ചുവരവാണ് കളിയുടെ ഗതി മാറ്റിയത്. നിശ്ചിതസമയം 2–2ന് സമനിലയിൽ അവസാനിച്ച മത്സരത്തിൽ അധികസമയത്തിന്റെ ഇൻജുറി ടൈമിൽ ലഭിച്ച പെനാൽറ്റി യൂറി ടീലെമാൻസ് ഗോളാക്കി മാറ്റിയതോടെ ബെൽജിയം 3–2ന് വിജയം സ്വന്തമാക്കി പ്രീക്വാർട്ടറിലേക്ക് മുന്നേറി.

ആദ്യം മുതൽ തന്നെ ആക്രമണ ഫുട്ബോൾ പുറത്തെടുത്ത സെനഗൽ 24-ാം മിനിറ്റിൽ ലീഡ് സ്വന്തമാക്കി. ഇസ്മായില സാറിന്റെ ഹെഡർ പോസ്റ്റിൽ തട്ടി മടങ്ങിയപ്പോൾ റീബൗണ്ടിൽ ഹബിബ് ദിയാര പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചു. രണ്ടാം പകുതിയുടെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ലീഡ് ഇരട്ടിയാക്കാനും സെനഗലിന് സാധിച്ചു. മൂസ നിയാഖത്തിന്റെ ലോഫ്റ്റഡ് പാസ് മനോഹരമായി നിയന്ത്രിച്ച ഇസ്മായില സാർ ഗോൾകീപ്പർ തിബോ കോർത്തുവായെ കീഴടക്കി സ്കോർ 2–0 ആക്കി.

മത്സരം അവസാനത്തിലേക്ക് നീങ്ങുമ്പോഴാണ് ബെൽജിയം ഉണർന്നത്. 86-ാം മിനിറ്റിൽ തോമസ് മ്യൂണിയറുടെ ക്രോസിൽ നിന്ന് റൊമേലു ലുക്കാക്കു ഗോൾ നേടി പ്രതീക്ഷ നിലനിർത്തി. മൂന്ന് മിനിറ്റിനുശേഷം ലിയാൻഡ്രോ ട്രോസാർഡിന്റെ അസിസ്റ്റിൽ യൂറി ടീലെമാൻസ് ഹെഡറിലൂടെ സമനില കണ്ടെത്തി.

അധികസമയത്തിലും ഇരു ടീമുകളും വിജയഗോളിനായി ആക്രമണം തുടർന്നു. 116-ാം മിനിറ്റിൽ ഡോഡി ലുക്കേബാക്കിയോയുടെ ഷോട്ട് ക്രോസ്ബാറിൽ തട്ടി മടങ്ങിയത് ബെൽജിയത്തിന് തിരിച്ചടിയായെങ്കിലും അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങുന്നതിന് തൊട്ടുമുൻപ് ലഭിച്ച പെനാൽറ്റി ടീലെമാൻസ് പിഴവില്ലാതെ ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിച്ചതോടെ ബെൽജിയം നാടകീയ വിജയം ആഘോഷിച്ചു.

ആദ്യ പകുതിയിൽ തന്നെ സെനഗൽ നിരവധി മികച്ച അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചിരുന്നു. 13-ാം മിനിറ്റിൽ ഇസ്മായില സാറിന്റെ ശ്രമം പോസ്റ്റിൽ തട്ടി മടങ്ങിയപ്പോൾ, 18-ാം മിനിറ്റിൽ കെവിൻ ഡി ബ്രൂയിന്റെ ദൂരപരിധിയിലുള്ള ഷോട്ട് ലക്ഷ്യം കണ്ടില്ല. ആദ്യ പകുതിയിൽ സെനഗൽ ആക്രമണത്തിൽ വ്യക്തമായ മേൽക്കൈ പുലർത്തിയെങ്കിലും അവസാന നിമിഷങ്ങളിലെ ബെൽജിയത്തിന്റെ പോരാട്ടവീര്യത്തിന് മുന്നിൽ അവർക്ക് കീഴടങ്ങേണ്ടിവന്നു.