മദ്യം അല്ലെങ്കിൽ ആൽക്കഹോൾ എന്ന വിഷയം വരുമ്പോൾ ഭൂരിഭാഗം ആളുകളും കരുതുന്നത് അത് മനുഷ്യൻ തന്റെ ബുദ്ധിയും സാങ്കേതികവിദ്യയും ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിച്ചെടുത്ത ഒന്നാണ് എന്നാണ്. എന്നാൽ ശാസ്ത്രീയമായും ചരിത്രപരമായും പരിശോധിച്ചാൽ ഒരു കാര്യം വ്യക്തമാകും. മദ്യം മനുഷ്യന്റെ കണ്ടുപിടിത്തമല്ല, മറിച്ച് പ്രകൃതിയുടെ സ്വന്തം സൃഷ്ടിയാണ്. മനുഷ്യൻ അതിനെ കണ്ടെത്തുകയും സ്വന്തം ആവശ്യങ്ങൾക്കായി സംസ്കരിച്ചെടുക്കുകയുമാണ് ചെയ്തത്.
പ്രകൃതിയിലെ രസതന്ത്രം: ഫെർമെന്റേഷൻ
മനുഷ്യൻ ഭൂമിയിൽ ജനിക്കുന്നതിനും ലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപേ തന്നെ ആൽക്കഹോൾ ഇവിടെയുണ്ടായിരുന്നു. പ്രകൃതിയിൽ സ്വാഭാവികമായി നടക്കുന്ന 'ഫെർമെന്റേഷൻ' എന്ന പ്രക്രിയയിലൂടെയാണ് മദ്യം ഉണ്ടാകുന്നത്.
അമിതമായി പഴുത്ത പഴങ്ങൾ മരങ്ങളിൽ നിന്ന് നിലത്തുവീഴുമ്പോൾ, അന്തരീക്ഷത്തിലുള്ളതും പഴങ്ങളുടെ തൊലിയിലുള്ളതുമായ 'ഈസ്റ്റ്' എന്ന സൂക്ഷ്മജീവികൾ ആ പഴങ്ങളിലെ പഞ്ചസാരയെ ആൽക്കഹോളും കാർബൺ ഡയോക്സൈഡുമായി മാറ്റുന്നു. മനുഷ്യന്റെ യാതൊരുവിധ ഇടപെടലുമില്ലാതെ പ്രകൃതിയിൽ സ്വാഭാവികമായി നടക്കുന്ന ഒരു രാസപ്രക്രിയയാണിത്.
മൃഗങ്ങളും ലഹരിയും: മദ്യത്തിന്റെ ആദ്യ ഉപഭോക്താക്കൾ ആരാണ്?
മനുഷ്യൻ മദ്യത്തിന്റെ രുചി അറിയുന്നതിനും മുൻപ് തന്നെ കാട്ടിലെ മൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും ഇത് ആസ്വദിച്ചിരുന്നു എന്നതാണ് സത്യം. അമിതമായി പുളിച്ച പഴങ്ങൾ കഴിച്ച് ആനകളും കുരങ്ങന്മാരും പക്ഷികളും ലഹരിയിലാകുന്ന പ്രതിഭാസം ഇന്നും പ്രകൃതിയിൽ സാധാരണമാണ്. ആഫ്രിക്കയിലെ 'മരുല' പഴങ്ങൾ കഴിച്ച് ആനകൾ ലഹരിയിലാകുന്ന ദൃശ്യങ്ങൾ ഇതിന് തെളിവാണ്. ജീവികളുടെ പരിണാമ ചരിത്രത്തിൽ തന്നെ പ്രകൃതിദത്തമായ ആൽക്കഹോളിന് വലിയ പങ്കുണ്ട്.
മനുഷ്യന്റെ കണ്ടെത്തലും 'സ്വന്തമാക്കലും'
വേട്ടയാടി നടന്നിരുന്ന ആദിമ മനുഷ്യൻ ആകസ്മികമായാണ് ഈ സ്വാഭാവിക ആൽക്കഹോൾ കണ്ടെത്തുന്നത്. നിലത്തുവീണു പുളിച്ച പഴങ്ങൾ കഴിച്ചപ്പോൾ കിട്ടിയ വേറിട്ട രുചിയും, അത് നൽകിയ ഉന്മേഷവും ലഹരിയും അവനെ ആകർഷിച്ചു.
പിന്നീട് കൃഷിയും സ്ഥിരവാസവും ആരംഭിച്ചതോടെ പ്രകൃതിയിൽ സ്വാഭാവികമായി നടക്കുന്ന ഈ പ്രക്രിയയെ സ്വന്തം നിയന്ത്രണത്തിലാക്കാൻ മനുഷ്യൻ പഠിച്ചു. പഴങ്ങളും ധാന്യങ്ങളും തേനും പ്രത്യേക പാത്രങ്ങളിൽ അടച്ചുവെച്ച് കൃത്രിമമായി ഫെർമെന്റ് ചെയ്യിച്ചെടുക്കാൻ അവൻ തുടക്കമിട്ടു. ഇങ്ങനെയാണ് ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യത്തെ വൈനും ബീയറുമൊക്കെ ഉണ്ടാകുന്നത്.
പതിനായിരം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് 'പ്രകൃതി നൽകിയ ഒരു സമ്മാനം' എന്ന നിലയിലായിരുന്നു മനുഷ്യൻ ഇതിനെ കണ്ടിരുന്നത്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ പുരാതന സംസ്കാരങ്ങളിൽ മദ്യം ദൈവങ്ങളുടെ പാനീയമായി ആരാധിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തിരുന്നു.
