കേരളത്തിന്റെ രാഷ്ട്രീയ മണ്ണിൽ പതിറ്റാണ്ടുകളായി കൊഴുത്തുനിൽക്കുന്നതും എന്നാൽ ഓരോ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് കാലത്തും പുതിയ മാനം കൈവരിക്കുന്നതുമായ ഒരു വലിയ ചോദ്യമുണ്ട്; അധികാരത്തിലിരിക്കുന്നവർക്ക് വീണ്ടും അവസരം നൽകണോ അതോ മാറ്റത്തിന്റെ കാറ്റ് വീശി പുതിയൊരു ഭരണകൂടത്തെ പരീക്ഷിക്കണോ എന്നതാണത്. കഴിഞ്ഞ പത്തു വർഷമായി കേരളം ഈ ചോദ്യത്തിന് നൽകിപ്പോന്ന മറുപടികൾക്ക് പ്രത്യേകമായൊരു സ്വഭാവമുണ്ട്. പരമ്പരാഗതമായി ഒന്നിടവിട്ട വർഷങ്ങളിൽ ഭരണമാറ്റം പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്ന മലയാളി വോട്ടർമാർ, കഴിഞ്ഞ ഒരു ദശാബ്ദത്തിനിപ്പുറം പുതിയൊരു രാഷ്ട്രീയ പരീക്ഷണത്തിന് തുടക്കം കുറിച്ച കാഴ്ചയാണ് നാം കണ്ടത്. ഇതിന്റെ തുടർച്ചയായി ഇത്തവണയും ഭരണത്തുടർച്ചയുണ്ടാകുമോ അതോ കാലം മാറിയതുകൊണ്ട് വിധിയിൽ മാറ്റം വരുമോ എന്നത് വലിയൊരു രാഷ്ട്രീയ ചർച്ചയാവുകയാണ്. അധികാരത്തിന്റെ ഇടനാഴികളിൽ പത്തു വർഷം തികയ്ക്കുന്ന ഒരു മുന്നണി നേരിടുന്ന ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളി ഭരണവിരുദ്ധ വികാരം മാത്രമല്ല, മറിച്ച് തങ്ങളുടെ വികസന അജണ്ടകളിലും ഭരണനിർവ്വഹണത്തിലും ജനങ്ങൾ എത്രത്തോളം തൃപ്തരാണ് എന്നതുകൂടിയാണ്. കഴിഞ്ഞ കുറെ വർഷങ്ങളിലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലങ്ങൾ പരിശോധിച്ചാൽ എൽഡിഎഫും യുഡിഎഫും തമ്മിലുള്ള കടുത്ത മത്സരം എവിടെയൊക്കെയാണ് അവസാനിക്കുന്നതെന്ന് വ്യക്തമാകും. പത്തനംതിട്ട, ഇടുക്കി, വയനാട് തുടങ്ങിയ ജില്ലകളിലെ നിയമസഭാ മണ്ഡലങ്ങളിൽ തങ്ങൾക്ക് സ്വാധീനം ഉറപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ലെന്ന് വിലയിരുത്തുന്ന യുഡിഎഫ്, അതെല്ലാം തിരിച്ചുപിടിക്കാനുള്ള തന്ത്രങ്ങൾ മെനയുമ്പോൾ, ഭരണപക്ഷം തങ്ങളുടെ നില ഭദ്രമാക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിലാണ്. ഭരണത്തുടർച്ച എന്നത് വെറുമൊരു തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലമല്ല, അത് ജനങ്ങളുടെ വിശ്വാസത്തെയും തങ്ങളുടെ സർക്കാരിനോടുള്ള അവരുടെ സമീപനത്തെയും അടയാളപ്പെടുത്തുന്ന ഒന്നുകൂടിയാണ്. കോവിഡ് കാലഘട്ടത്തിലെ പ്രതിസന്ധികളെ അതിജീവിച്ച രീതിയും, ആ കാലഘട്ടത്തിൽ സർക്കാർ നൽകിയ ആശ്വാസ നടപടികളും ഇത്തവണത്തെ ജനവിധിയിൽ പ്രതിഫലിച്ചേക്കും. എങ്കിലും, ലോക്സഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിലും തദ്ദേശ സ്വയംഭരണ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിലും യുഡിഎഫ് കാണിച്ച ആധിപത്യം എൽഡിഎഫിന്റെ ഉറക്കമുണർത്തുന്ന കാര്യമാണ്. തിരഞ്ഞെടുപ്പ് രാഷ്ട്രീയത്തിലെ ഗണിതശാസ്ത്രങ്ങൾ എപ്പോഴും കൃത്യമാകണമെന്നില്ലെങ്കിലും, വോട്ടുബാങ്കുകളിലെ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ പോലും വലിയ രാഷ്ട്രീയ അട്ടിമറികൾക്ക് വഴുവെക്കാറുണ്ട്. ഇതിനിടയിൽ ബിജെപിയുടെ സാന്നിധ്യം കൂടി ചർച്ചയാകുമ്പോൾ കേരളത്തിലെ ത്രികോണ മത്സരങ്ങളുടെ എണ്ണം വർധിക്കുന്നു. ചില മണ്ഡലങ്ങളിൽ ബിജെപി പിടിച്ചെടുക്കുന്ന വോട്ടുകൾ അത് ആർക്ക് ഗുണം ചെയ്യും അല്ലെങ്കിൽ ആർക്ക് ദോഷം ചെയ്യും എന്നതൊക്കെ വലിയൊരു രഹസ്യമായി തന്നെ തുടരുന്നു. പത്തു വർഷം അധികാരത്തിൽ തുടരുമ്പോൾ സ്വാഭാവികമായും ഉണ്ടായേക്കാവുന്ന അഴിമതി ആരോപണങ്ങളും ഭരണത്തിലെ വീഴ്ചകളും പ്രതിപക്ഷം ആയുധമാക്കുമ്പോൾ, തങ്ങൾ നടപ്പാക്കിയ വികസന പദ്ധതികൾ ഉയർത്തിക്കാട്ടാനാണ് ഭരണപക്ഷം ശ്രമിക്കുന്നത്. ഒരുവശത്ത് ഭരണത്തുടർച്ചയ്ക്കുള്ള ആഗ്രഹം, മറുവശത്ത് ഭരണമാറ്റത്തിനുള്ള അദൃശ്യമായ തരംഗം; ഇവ രണ്ടും തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടമാണ് വരാനിരിക്കുന്ന തിരഞ്ഞെടുപ്പ്. കേരളത്തിലെ വോട്ടർമാർ എപ്പോഴും വളരെ സൂക്ഷ്മമായ രാഷ്ട്രീയ ബോധമുള്ളവരാണ്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ, വൈകാരികമായ വിഷയങ്ങൾക്കപ്പുറം പ്രായോഗികമായ കാര്യങ്ങൾക്കാവും അവർ മുൻഗണന നൽകുക. സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധികളും തൊഴിലില്ലായ്മയും വികസന മുരടിപ്പും പോലുള്ള വിഷയങ്ങൾ ചർച്ചകളിലെ പ്രധാനപ്പെട്ട വശങ്ങളായി മാറുമ്പോൾ, ഭരണപക്ഷത്തിനും പ്രതിപക്ഷത്തിനും ഒരുപോലെ ഉത്തരവാദിത്തമുണ്ട്. ആത്യന്തികമായി, ഈ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ജനാധിപത്യത്തിന്റെ വലിയൊരു ഉത്സവമാണ്. ഏത് മുന്നണി അധികാരത്തിൽ വന്നാലും, അത് കേരളത്തിന്റെ ഭാവി വികസനത്തെയും സാമൂഹിക പുരോഗതിയെയും എങ്ങനെ ബാധിക്കും എന്നതാണ് പ്രധാനം. മാറിവരുന്ന രാഷ്ട്രീയ കാലാവസ്ഥയിൽ ആർക്കാണ് ജനങ്ങളുടെ പിന്തുണ കൂടുതൽ ലഭിക്കുക എന്നത് വോട്ടെണ്ണൽ ദിനത്തിൽ മാത്രം അറിയാൻ കഴിയുന്ന ഒന്നാണ്. ജനങ്ങളുടെ മനസ്സ് വായന അസാധ്യമായ ഒന്നാണെന്ന് തെളിയിക്കുന്നതാണ് കേരളത്തിലെ മുൻകാല തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലങ്ങൾ. അതുകൊണ്ട് തന്നെ, അവസാന നിമിഷം വരെ ആർക്കാണ് മുൻതൂക്കമെന്ന് പറയാനാകാത്ത വിധം കേരളം ഒരു വലിയ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പോരാട്ടത്തിന്റെ വക്കിലാണ്. വോട്ടർമാർ ആർക്കൊപ്പമാണോ അവർക്ക് ജയം എന്നത് ലളിതമായ സമവാക്യമാണെങ്കിലും, അത് നിർണ്ണയിക്കുന്ന ഘടകങ്ങൾ വളരെ സങ്കീർണ്ണമാണ്. ഈ സങ്കീർണ്ണത തന്നെയാണ് കേരള രാഷ്ട്രീയത്തെ ഇന്ത്യയിലെ മറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നത്. ഭരണത്തുടർച്ച എന്നത് ജനങ്ങളുടെ വികസനത്തിലുള്ള വിശ്വാസമാണോ അതോ മറ്റ് രാഷ്ട്രീയ അജണ്ടകളുടെ ഭാഗമാണോ എന്നത് വോട്ടെടുപ്പ് ഫലം പുറത്തുവന്ന ശേഷം വിശകലനം ചെയ്യപ്പെടേണ്ട ഒന്നാണ്. കാലം മാറുമ്പോൾ രാഷ്ട്രീയത്തിന്റെ മുഖവും മാറുന്നു, അതോടൊപ്പം മാറുന്നു ജനങ്ങളുടെ ചിന്താഗതികളും. ഭരണപക്ഷത്തിന്റെയും പ്രതിപക്ഷത്തിന്റെയും ഓരോ നീക്കങ്ങളും അതീവ ശ്രദ്ധയോടെ വീക്ഷിക്കുന്ന ഒരു ജനതയുടെ തീരുമാനത്തിനായി കേരളം കാത്തിരിക്കുന്നു. രാഷ്ട്രീയമായ അനിശ്ചിതത്വങ്ങൾക്കിടയിലും ജനാധിപത്യത്തിന്റെ ശക്തി തെളിയിക്കുന്ന ഒന്നായിരിക്കും ഇത്തവണത്തെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലമെന്ന് നിസ്സംശയം പറയാം. ഭരണം ആരുടേതായാലും അത് കേരളത്തിന്റെ സമഗ്രമായ വികസനത്തിനായിരിക്കണം എന്നതാണ് ഓരോ പൗരന്റെയും ആഗ്രഹം. വോട്ടർമാർക്ക് മുന്നിൽ ഇത്തവണ വലിയൊരു ഉത്തരവാദിത്തമുണ്ട്, അവരുടെ ഓരോ വോട്ടും കേരളത്തിന്റെ ഭാവിയെ നിർണ്ണയിക്കുന്നതിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കും. ഭരണത്തുടർച്ചയോ അതോ മാറ്റമോ എന്ന ചോദ്യത്തിനുള്ള ഉത്തരം തേടിയുള്ള ഈ യാത്ര, കേരളത്തിന്റെ ജനാധിപത്യ ചരിത്രത്തിലെ പുതിയൊരു അധ്യായം തന്നെയായിരിക്കും.
