70 വയസ്സായെന്നു വിചാരിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല. കാലം എത്ര വേഗമാണു മുന്നോട്ടു പോകുന്നത്..."

​പ്രായത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യത്തിന് കേരളത്തിന്റെ ആഭ്യന്തരമന്ത്രി രമേശ് ചെന്നിത്തല നൽകിയ ഈ മറുപടിയിൽ ഒരു രാഷ്ട്രീയക്കാരന്റെ വിനയവും അതോടൊപ്പം കാലത്തോടുള്ള വിസ്മയവുമുണ്ട്. തിരുവനന്തപുരം നഗരത്തിന്റെ രാഷ്ട്രീയ കോലാഹലങ്ങൾക്കിടയിലും, സെക്രട്ടേറിയറ്റിലെ തന്റെ ഓഫിസ് മുറിയിലിരുന്ന് കേക്ക് മുറിച്ച്, സഹപ്രവർത്തകർക്കും അണികൾക്കുമൊപ്പം അദ്ദേഹം തന്റെ എഴുപതാം ജന്മദിനം—സപ്തതി—ആഘോഷിക്കുമ്പോൾ, അത് കേവലം ഒരു വ്യക്തിയുടെ പ്രായത്തിന്റെ കണക്കെടുപ്പല്ല. മറിച്ച്, കേരള രാഷ്ട്രീയത്തിന്റെ കഴിഞ്ഞ അഞ്ച് പതിറ്റാണ്ടുകാലത്തെ ചരിത്രത്തിന്റെ ഒരു സുപ്രധാന അധ്യായത്തിന്റെ പുനർവായനയാണ്.
​ഇടവത്തിലെ തിരുവാതിര നക്ഷത്രമായ മേയ് 20-നായിരുന്നു കുടുംബാംഗങ്ങളുമൊത്തുള്ള സദ്യയോടെയുള്ള യഥാർത്ഥ പിറന്നാൾ ആഘോഷം. ഔദ്യോഗിക രേഖകളിൽ മേയ് 25 ആയതിനാൽ ഇന്നലെയും ആശംസകളുടെ പ്രവാഹമായിരുന്നു. 2016-ൽ പ്രതിപക്ഷ നേതാവായി ചുമതലയേറ്റതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഷഷ്ടിപൂർത്തി (60 വയസ്സ്). ഇപ്പോൾ, സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ആഭ്യന്തരമന്ത്രിയെന്ന അതിശക്തമായ പദവിയിലിരിക്കെയാണ് കാലം അദ്ദേഹത്തെ സപ്തതിയുടെ മധുരത്തിലേക്ക് കൂട്ടിക്കൊണ്ടു വന്നിരിക്കുന്നത്. 1956 ജൂൺ 9 ആണ് തന്റെ യഥാർത്ഥ ജന്മദിനമെന്ന രഹസ്യം അദ്ദേഹം പങ്കുവെക്കുമ്പോഴും, ജനമനസ്സുകളിൽ അദ്ദേഹം ഇന്നും ആ പഴയ കെ.എസ്.യു (KSU) കാലത്തെ ഊർജ്ജസ്വലനായ ആവേശമാണ്.
​എഴുപതിന്റെ നിറവിലും 'യുവത്വം വിട്ടൊഴിയാത്ത നേതാവ്' എന്ന് അണികളും ശത്രുക്കളും ഒരുപോലെ വിശേഷിപ്പിക്കുന്ന രമേശ് ചെന്നിത്തലയുടെ രാഷ്ട്രീയ ജീവിതം വരുംതലമുറകൾക്ക് ഒരു പാഠപുസ്തകമാണ്.
​ചെന്നിത്തലയിലെ വിപ്ലവവീര്യം: തുടക്കവും വളർച്ചയും

​ആലപ്പുഴ ജില്ലയിലെ ചെന്നിത്തലയിൽ വി. രാമകൃഷ്ണൻ നായരുടെയും ദേവകിയമ്മയുടെയും മകനായി ജനിച്ച രമേശ്, വളരെ ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ പൊതുപ്രവർത്തന രംഗത്തേക്ക് കടന്നുവന്നു. കലാലയ രാഷ്ട്രീയത്തിന്റെ തീച്ചൂളയിൽ വെന്തുരുകിയാണ് അദ്ദേഹം തന്റെ വ്യക്തിത്വം രൂപപ്പെടുത്തിയത്. എഴുപതുകളിലും എൺപതുകളിലും കേരളത്തിലെ ക്യാമ്പസുകളെ ചലിപ്പിച്ച കെ.എസ്.യു പ്രസ്ഥാനത്തിന്റെ മുൻനിര പോരാളിയായിരുന്നു അദ്ദേഹം.
​കോൺഗ്രസ് പ്രസ്ഥാനത്തിൽ രമേശ് ചെന്നിത്തല വഹിക്കാത്ത ചുമതലകൾ കുറവാണ് എന്ന് പറയുന്നത് ഒട്ടും അതിശയോക്തിയല്ല.
* ​വിദ്യാർത്ഥി-യുവജന പ്രസ്ഥാനങ്ങളുടെ അമരക്കാരൻ: കെ.എസ്.യുവിന്റെയും യൂത്ത് കോൺഗ്രസിന്റെയും സംസ്ഥാന അധ്യക്ഷ പദവികൾ അദ്ദേഹം അലങ്കരിച്ചു. കേരളത്തിൽ മാത്രമല്ല, ദേശീയ തലത്തിലും ഈ രണ്ട് സംഘടനകളുടെയും അധ്യക്ഷനായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ചുരുക്കം ചില നേതാക്കളിൽ ഒരാളാണ് രമേശ്.
* ​യുവമന്ത്രിയെന്ന റെക്കോർഡ്: കേവലം 28-ാം വയസ്സിൽ അദ്ദേഹം കരുണാകരൻ മന്ത്രിസഭയിൽ അംഗമായി. കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ മന്ത്രിമാരിലൊരാളെന്ന ബഹുമതി ഇന്നും അദ്ദേഹത്തിന് സ്വന്തമാണ്.
* ​സംഘടനാ വൈഭവം: എ.ഐ.സി.സി (AICC) സെക്രട്ടറി, അഞ്ച് വർഷത്തിലധികം കെ.പി.സി.സി (KPCC) പ്രസിഡന്റ് എന്നീ നിലകളിൽ കോൺഗ്രസ് പ്രസ്ഥാനത്തെ അടിത്തട്ടിൽ നിന്ന് കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ അദ്ദേഹം അഹോരാത്രം പ്രയത്നിച്ചു.
• 
​അധികാരത്തിന്റെ പടവുകളും പ്രതിപക്ഷത്തിന്റെ മൂർച്ചയും

​രമേശ് ചെന്നിത്തലയുടെ രാഷ്ട്രീയ ജീവിതത്തെ രണ്ട് പ്രധാന ഘട്ടങ്ങളായി തിരിക്കാം: അധികാരത്തിന്റെ നിർമ്മിതിയും പ്രതിപക്ഷത്തിന്റെ കരുത്തും.
​1. സംഘടനാ ശില്പി (KPCC പ്രസിഡന്റ് കാലഘട്ടം)
​കെ.പി.സി.സി പ്രസിഡന്റായിരുന്ന കാലത്താണ് രമേശ് ചെന്നിത്തലയിലെ മികച്ച സംഘാടകനെ കേരളം ദർശിച്ചത്. ഗ്രൂപ്പ് വൈരങ്ങൾ കൊണ്ട് ഉലഞ്ഞുനിന്ന കോൺഗ്രസ് പ്രസ്ഥാനത്തെ ഒരു നൂലിൽ കോർത്ത മുത്തുകൾ പോലെ ഒന്നിപ്പിച്ചു നിർത്താൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞു. അദ്ദേഹം നയിച്ച 'കേരള മോചന യാത്ര'യും മറ്റ് ജനസമ്പർക്ക പരിപാടികളും യു.ഡി.എഫിനെ (UDF) അധികാരത്തിൽ തിരിച്ചെത്തിക്കുന്നതിൽ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിച്ചു.
​2. അഴിമതിക്കെതിരെയുള്ള പടവാൾ (പ്രതിപക്ഷ നേതാവ് 2016-2021)
​2016-ൽ യു.ഡി.എഫ് പരാജയപ്പെട്ട് പ്രതിപക്ഷത്തിരുന്നപ്പോൾ രമേശ് ചെന്നിത്തല പ്രതിപക്ഷ നേതാവായി ചുമതലയേറ്റു. ഒരുപക്ഷേ, കേരള രാഷ്ട്രീയ ചരിത്രത്തിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ജനകീയ സമരങ്ങളും അഴിമതി വിരുദ്ധ പോരാട്ടങ്ങളും നടന്നത് ആ അഞ്ച് വർഷങ്ങളിലാണ്.
* ​സ്പ്രിൻക്ലർ വിവാദം, ഇരട്ട വോട്ട് ക്രമക്കേട്, ആഴക്കടൽ മത്സ്യബന്ധന കരാർ തുടങ്ങി ഒട്ടനവധി അഴിമതികൾ വസ്തുതകളുടെയും രേഖകളുടെയും പിൻബലത്തോടെ അദ്ദേഹം നിയമസഭയ്ക്കകത്തും പുറത്തും തുറന്നുകാട്ടി.
* ​ഒരു 'വൺ-മാൻ ആർമി' പോലെ അദ്ദേഹം സർക്കാരിനെ പ്രതിരോധത്തിലാക്കി. അന്ന് അദ്ദേഹം ഉയർത്തിക്കൊണ്ടുവന്ന പല വിഷയങ്ങളും പിൽക്കാലത്ത് കോടതികൾ പോലും ശരിവെക്കുകയുണ്ടായി.
​ആഭ്യന്തരമന്ത്രി പദവിയിലെ കാർക്കശ്യവും കരുതലും

​നിലവിൽ സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ആഭ്യന്തരമന്ത്രിയെന്ന ഭാരിച്ച ഉത്തരവാദിത്തമാണ് അദ്ദേഹം നിർവ്വഹിക്കുന്നത്. പോലീസ് സേനയെ കൂടുതൽ ജനകീയമാക്കാനും, ക്രമസമാധാന പാലനത്തിൽ രാഷ്ട്രീയ ഇടപെടലുകൾ ഒഴിവാക്കാനും അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധിക്കുന്നു. മുൻപ് 2014-ലും അദ്ദേഹം ആഭ്യന്തരമന്ത്രിയായി തിളങ്ങിയിട്ടുണ്ട് എന്നതിനാൽ ഭരണപരമായ കാര്യങ്ങളിൽ അദ്ദേഹത്തിന് വ്യക്തമായ കാഴ്ചപ്പാടുണ്ട്.
​അധികാരത്തിന്റെ ദന്തഗോപുരങ്ങളിൽ ഇരിക്കാതെ, സാധാരണക്കാരായ അണികൾക്കും പൊതുജനങ്ങൾക്കും എപ്പോഴും പ്രാപ്യനായ നേതാവാണ് താനെന്ന് അദ്ദേഹം വീണ്ടും തെളിയിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. ഫയലുകൾ വേഗത്തിൽ തീർപ്പാക്കുന്നതിലും, ജനങ്ങളുടെ പരാതികൾക്ക് ഉടനടി പരിഹാരം കാണുന്നതിലും ചെന്നിത്തല പുലർത്തുന്ന ജാഗ്രത മാതൃകാപരമാണ്.
​വിജയരഹസ്യം: വ്യക്തിത്വവും ശൈലിയും

​എഴുപതാം വയസ്സിലും രമേശ് ചെന്നിത്തലയെ വേറിട്ടു നിർത്തുന്ന ചില സവിശേഷതകളുണ്ട്. അതിൽ പ്രധാനം അദ്ദേഹത്തിന്റെ സൗമ്യതയും കഠിനാധ്വാനവുമാണ്. എത്ര വലിയ രാഷ്ട്രീയ പ്രതിസന്ധിയിലും പ്രകോപിതനാകാത്ത സ്വഭാവമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റേത്. രാഷ്ട്രീയ ശത്രുക്കളോട് പോലും വ്യക്തിപരമായ സൗഹൃദം കാത്തുസൂക്ഷിക്കാൻ അദ്ദേഹം കാണിക്കുന്ന മര്യാദ ഇന്നത്തെ രാഷ്ട്രീയ ലോകത്ത് അപൂർവ്വമാണ്.
രമേശ് ചെന്നിത്തലയുടെ പ്രധാന രാഷ്ട്രീയ നാഴികക്കല്ലുകൾ

1982 - കെ.എസ്.യു സംസ്ഥാന പ്രസിഡന്റ്

1986 - 28-ാം വയസ്സിൽ സംസ്ഥാന ഗ്രാമവികസന മന്ത്രി

1986 & 2004 - യൂത്ത് കോൺഗ്രസ് സംസ്ഥാന, ദേശീയ പ്രസിഡന്റ്

1989, 1991, 1996, 1999 - ലോക്സഭാംഗം (ഹരിപ്പാട്, കോട്ടയം, മാവേലിക്കര)

2005 - 2014 - കെ.പി.സി.സി പ്രസിഡന്റ്

2014 - 2016 - സംസ്ഥാന ആഭ്യന്തര മന്ത്രി

2016 - 2021 - കേരള നിയമസഭയിലെ പ്രതിപക്ഷ നേതാവ്

നിലവിൽ - സംസ്ഥാന ആഭ്യന്തര മന്ത്രി

തന്റെ ഔദ്യോഗിക ജീവിതത്തിൽ അണമുറിയാത്ത യാത്രകളാണ് അദ്ദേഹം നടത്തുന്നത്. കാസർഗോഡ് മുതൽ തിരുവനന്തപുരം വരെ ഒരേ ഊർജ്ജത്തോടെ ഓടിയെത്താൻ ഈ എഴുപതാം വയസ്സിലും അദ്ദേഹത്തിന് സാധിക്കുന്നത് കണിശമായ ജീവിതചര്യയും ജനങ്ങളോടുള്ള പ്രതിബദ്ധതയും കൊണ്ടാണ്.

​കുടുംബം: പ്രതിസന്ധികളിലെ തണൽ

​ഒരു രാഷ്ട്രീയക്കാരന്റെ വിജയത്തിന് പിന്നിൽ ശക്തമായ ഒരു കുടുംബ പശ്ചാത്തലമുണ്ടാകും. രമേശ് ചെന്നിത്തലയുടെ കാര്യത്തിലും ഇത് അന്വർത്ഥമാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ രാഷ്ട്രീയ യാത്രകളിൽ എപ്പോഴും തണലായി നിൽക്കുന്നത് ഭാര്യ അനിതയാണ്. തിരക്കുകൾക്കിടയിലും കുടുംബത്തോടൊപ്പം ചിലവഴിക്കാൻ അദ്ദേഹം സമയം കണ്ടെത്താറുണ്ട്. മക്കളായ ഡോ. രോഹിത്, രമിത്. ഐ.ആർ.എസ്,എന്നിവരടങ്ങുന്നതാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കുടുംബം. മേയ് 20-ന് തിരുവാതിര നാളിൽ നടന്ന ലളിതമായ ജന്മദിന സദ്യ ഈ കുടുംബഭദ്രതയുടെ തെളിവായിരുന്നു.

​യുവത്വത്തിന്റെ പ്രതീകമായി ഇനിയും മുന്നോട്ട്

​"പ്രായം വെറും അക്കങ്ങൾ മാത്രമാണ്" എന്ന് ജീവിതം കൊണ്ട് തെളിയിച്ച നേതാവാണ് രമേശ് ചെന്നിത്തല. കെ.എസ്.യുവിന്റെ വെള്ളഖദറിട്ട ആ പഴയ ഇരുപതുകാരന്റെ ആവേശവും ചുറുചുറുക്കും ഇന്നും അദ്ദേഹത്തിൽ ബാക്കിയുണ്ട്. കാലം എത്ര വേഗത്തിൽ മുന്നോട്ട് പോയാലും, ആ വേഗതയേക്കാൾ വേഗത്തിൽ ജനങ്ങൾക്കിടയിലേക്ക് ഓടിയെത്താൻ തനിക്ക് കഴിയുമെന്ന് അദ്ദേഹം ഓരോ ദിവസവും തെളിയിക്കുന്നു.
​കേരള രാഷ്ട്രീയത്തിലെ സൗമ്യസാന്നിധ്യവും, കോൺഗ്രസ് പ്രസ്ഥാനത്തിന്റെ അനിഷേധ്യ നേതാവുമായ പ്രിയപ്പെട്ട രമേശ് ചെന്നിത്തലയ്ക്ക് സപ്തതിയുടെ ഈ ധന്യമുഹൂർത്തത്തിൽ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ. വരും വർഷങ്ങളിലും കേരള ജനതയ്ക്ക് വഴികാട്ടിയായി, കർമ്മനിരതനായി അദ്ദേഹത്തിന് മുന്നോട്ട് പോകാൻ സാധിക്കട്ടെ എന്ന് ആശംസിക്കുന്നു.