മലയാള രാഷ്ട്രീയത്തിന്റെ ചതുരംഗപ്പലകയിൽ കരുനീക്കങ്ങൾ പലപ്പോഴും പ്രവചനാതീതമാണ്. എന്നാൽ, ആ പകിടകളിയിൽ സ്ഥിരതയാർന്ന ചുവടുകളുമായി ദശകങ്ങളായി നിലകൊള്ളുന്ന ഒരു പേരുണ്ട്—രമേശ് ചെന്നിത്തല. ആകാശത്തുനിന്ന് പൊട്ടിവീണ നക്ഷത്രമല്ല അദ്ദേഹം. രാഷ്ട്രീയത്തിലെ കുതികാൽവെട്ടുകളിലോ ഭാഗ്യപരീക്ഷണങ്ങളിലോ പെട്ട് പെട്ടെന്നൊരു ദിവസം അധികാരത്തിന്റെ കസേരയിൽ ഇരിപ്പുറപ്പിച്ച ആളുമല്ല. മറിച്ച്, കോൺഗ്രസ് എന്ന പ്രസ്ഥാനത്തിന്റെ ആദർശധാരയിൽ സ്വയം ഉരുകിത്തീർന്ന, നാല് തലമുറകളുടെ വിയർപ്പും രക്തവും പാർട്ടിക്കായി നൽകിയ ഒരു വലിയ പാരമ്പര്യത്തിന്റെ കരുത്തുറ്റ കണ്ണിയാണ് ചെന്നിത്തല.
​നെഹ്‌റു കുടുംബത്തിന്റെ വിശ്വസ്തനായ കാവലാൾ
​രമേശ് ചെന്നിത്തലയുടെ രാഷ്ട്രീയ ജീവിതത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുമ്പോൾ ഒഴിവാക്കാനാവാത്ത പേരാണ് നെഹ്‌റു കുടുംബം. ഇന്ത്യയുടെ രാഷ്ട്രീയ ഭാഗധേയം നിർണ്ണയിച്ച ആ കുടുംബത്തിലെ നാല് തലമുറകൾക്കൊപ്പം തോളോട് തോൾ ചേർന്ന് പ്രവർത്തിച്ച മലയാളിയായ ഏക നേതാവ് ഒരുപക്ഷേ ചെന്നിത്തല മാത്രമായിരിക്കും. ഇന്ദിരാഗാന്ധിയുടെ കരുത്തുറ്റ നേതൃത്വത്തിൽ ആകൃഷ്ടനായി രാഷ്ട്രീയത്തിലേക്ക് ചുവടുവെച്ച അദ്ദേഹം, പിന്നീട് രാജീവ് ഗാന്ധിയുടെ വിപ്ലവാത്മകമായ ചിന്തകൾക്ക് കേരളത്തിൽ കരുത്തുപകർന്നു. സോണിയാ ഗാന്ധിയുടെ രാഷ്ട്രീയ നിശ്ചയദാർഢ്യത്തെ അടുത്തുനിന്ന് കണ്ടറിഞ്ഞ അദ്ദേഹം, ഇന്ന് രാഹുൽ ഗാന്ധിയുടെ വിശ്വസ്തരായ പോരാളികളുടെ മുൻനിരയിലുണ്ട്.
​കഴിഞ്ഞ 19 വർഷമായി കോൺഗ്രസ് വർക്കിംഗ് കമ്മിറ്റിയിൽ (CWC) അംഗമായി തുടരുക എന്നത് ഒരു നിസ്സാര നേട്ടമല്ല. ഡൽഹിയിലെ രാഷ്ട്രീയ അന്തരീക്ഷം പലപ്പോഴും പ്രക്ഷുബ്ധമായിരിക്കുമ്പോഴും, ദേശീയ നേതൃത്വത്തിന്റെ വിശ്വസ്തനായി ചെന്നിത്തല നിലകൊണ്ടു. ഹൈക്കമാൻഡിന്റെ ഏത് ദൗത്യവും വിശ്വസ്തതയോടെ പൂർത്തിയാക്കുന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശൈലി, നെഹ്‌റു കുടുംബത്തിന് അദ്ദേഹത്തോടുള്ള ആത്മബന്ധം വർദ്ധിപ്പിച്ചു. കേരളത്തിലെ ഗ്രൂപ്പ് രാഷ്ട്രീയത്തിന്റെ ചെളിക്കുണ്ടുകളിൽ വീഴാതെ, ദേശീയ തലത്തിൽ ഒരു പക്വതയാർന്ന നേതാവായി വളരാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചത് ഈ വലിയ പാരമ്പര്യത്തിന്റെ ബലം കൊണ്ടാണ്.
​ഇരുപത്തിയെട്ടിൽ തുടങ്ങിയ മിന്നൽപ്പിണർ
​കേരളത്തിന്റെ ചരിത്രപുസ്തകം പരിശോധിച്ചാൽ, ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ പ്രായത്തിൽ മന്ത്രിസഭയിലെത്തിയ വ്യക്തികളിൽ ഒരാളായി നമുക്ക് ചെന്നിത്തലയെ കാണാം. വെറും 28-ാം വയസ്സിൽ അദ്ദേഹം മന്ത്രിയായി സത്യപ്രതിജ്ഞ ചെയ്യുമ്പോൾ പലരും നെറ്റിചുളിച്ചു. എന്നാൽ കെ.എസ്.യു എന്ന കരുത്തുറ്റ വിദ്യാര്ഥി പ്രസ്ഥാനത്തിലൂടെ വളർന്നു വന്ന ആ യുവാവിന് ഭരണചക്രത്തിന്റെ വേഗത അറിയാമായിരുന്നു. കെ. കരുണാകരൻ എന്ന അതികായന്റെ കീഴിൽ ഭരണതന്ത്രങ്ങൾ പഠിച്ച ചെന്നിത്തല പിന്നീട് കേരളം കണ്ട ഏറ്റവും മികച്ച ആഭ്യന്തര മന്ത്രിമാരിൽ ഒരാളായി മാറി. ഭരണത്തിലും സംഘാടനത്തിലും ഒരുപോലെ മികവ് തെളിയിച്ച അദ്ദേഹം, പാർട്ടിക്ക് പ്രതിസന്ധി ഘട്ടങ്ങളിൽ എന്നും ഒരു രക്ഷകനായിരുന്നു.
​ഒന്നാം പിണറായി സർക്കാരിനെ വിറപ്പിച്ച പ്രതിപക്ഷ നായകൻ
​ചെന്നിത്തലയുടെ രാഷ്ട്രീയ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും തിളക്കമാർന്ന അധ്യായം അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതിപക്ഷ നേതാവെന്ന നിലയിലുള്ള പ്രകടനമാണ്. ഒന്നാം പിണറായി സർക്കാരിന്റെ കാലത്ത് അദ്ദേഹം ഉയർത്തിക്കൊണ്ടുവന്ന ഓരോ അഴിമതി ആരോപണങ്ങളും ബോംബുകൾ പോലെയാണ് ഭരണപക്ഷത്ത് പതിച്ചത്. സ്പ്രിംക്ലർ ഡാറ്റാ കച്ചവടം, ആഴക്കടൽ മത്സ്യബന്ധന കരാർ, ലൈഫ് മിഷനിലെ അഴിമതികൾ—ഇങ്ങനെ ഓരോന്നും കൃത്യമായ രേഖകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ അദ്ദേഹം ജനമധ്യത്തിൽ തുറന്നുകാട്ടി.
​വെറും രാഷ്ട്രീയ പ്രസംഗങ്ങളിലല്ല, മറിച്ച് വസ്തുതകളുടെയും തെളിവുകളുടെയും പിൻബലത്തിലാണ് അദ്ദേഹം സർക്കാരിനെ നേരിട്ടത്. ആ പോരാട്ടവീര്യം ഗവൺമെന്റിനെ പലപ്പോഴും പ്രതിരോധത്തിലാക്കി. സെക്രട്ടേറിയറ്റിന്റെ അകത്തളങ്ങളിൽ നടന്ന അഴിമതിക്കഥകൾ ചെന്നിത്തല പുറത്തെത്തിക്കുമ്പോൾ അത് ജനങ്ങൾക്കിടയിൽ വലിയ ചർച്ചയായി. ഭരണകൂടത്തിന്റെ വിനാശകരമായ തീരുമാനങ്ങളെ തിരുത്തിക്കാൻ ആ പോരാട്ടത്തിന് കഴിഞ്ഞു. കേരളം കണ്ട ഏറ്റവും ശക്തനായ പ്രതിപക്ഷ നേതാക്കളിലൊരാളായി അദ്ദേഹം മാറിയത് ഈ നിരന്തരമായ ജാഗ്രത കൊണ്ടാണ്.
​തിരിച്ചടികളിലും തളരാത്ത പടത്തലവൻ
​കഴിഞ്ഞ നിയമസഭാ തെരഞ്ഞെടുപ്പിന് ശേഷം പ്രതിപക്ഷ നേതൃസ്ഥാനത്തുനിന്ന് മാറി നിൽക്കേണ്ടി വന്നപ്പോഴും രമേശ് ചെന്നിത്തല പതറിയില്ല. സഭയിൽ രണ്ടാം നിരയിലേക്ക് അദ്ദേഹം മാറിയപ്പോൾ പലരും കരുതി അത് ഒരു സജീവ രാഷ്ട്രീയത്തിന്റെ അന്ത്യമാണെന്ന്. എന്നാൽ, അധികാരസ്ഥാനങ്ങളല്ല, മറിച്ച് ജനങ്ങൾക്കിടയിലെ പ്രവർത്തനമാണ് പ്രധാനം എന്ന് അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചു. ഗ്രൂപ്പ് വൈരങ്ങൾക്കും സ്ഥാനമാനങ്ങൾക്കും അപ്പുറം പാർട്ടിയുടെ ഐക്യത്തിനായി അദ്ദേഹം നിലകൊണ്ടു.
​അതിന്റെ ഫലമായിരുന്നു വരാനിരിക്കുന്ന നിർണ്ണായകമായ തെരഞ്ഞെടുപ്പിൽ പ്രചാരണ കമ്മിറ്റി ചെയർമാൻ എന്ന വലിയ ഉത്തരവാദിത്വം അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തിയത്. ഇത് കേവലം ഒരു പദവി വിഭജനമല്ല, മറിച്ച് യു.ഡി.എഫിനെ അധികാരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുകൊണ്ടുവരാനുള്ള പടയൊരുക്കത്തിന്റെ നായകസ്ഥാനമാണ്. കേരളം മുഴുവൻ ചുറ്റിക്കറങ്ങാനും പാർട്ടിയെ അടിത്തട്ടിൽ ശക്തിപ്പെടുത്താനും ചെന്നിത്തലയോളം യോഗ്യനായ മറ്റൊരു നേതാവില്ലെന്ന് ഹൈക്കമാൻഡ് തിരിച്ചറിഞ്ഞിരിക്കുന്നു.
​നീതി പുലർത്തേണ്ട കാലം
​യു.ഡി.എഫ് അധികാരത്തിൽ വരികയാണെങ്കിൽ കേരളം രമേശ് ചെന്നിത്തലയോട് നീതി പുലർത്തേണ്ടതുണ്ട്. അത്രയേറെ ഈ നാടിനും പ്രസ്ഥാനത്തിനും വേണ്ടി അദ്ദേഹം തന്റെ ജീവിതം ഉഴിഞ്ഞുവെച്ചിട്ടുണ്ട്. അനുഭവസമ്പത്തും യുവത്വത്തിന്റെ പ്രസരിപ്പും ഒരുപോലെ ഒത്തുചേരുന്ന അദ്ദേഹത്തിന് കേരളത്തെ വികസനത്തിന്റെ പുതിയ പാതകളിലേക്ക് നയിക്കാൻ സാധിക്കും. പക്വതയാർന്ന പെരുമാറ്റം, ഏത് പ്രതിസന്ധിയിലും ആത്മസംയമനം പാലിക്കാനുള്ള കഴിവ്, ജനകീയ പ്രശ്നങ്ങളിലെ ഇടപെടൽ—ഇതെല്ലാം അദ്ദേഹത്തെ മുഖ്യമന്ത്രി പദത്തിന് ഏറ്റവും അർഹനാക്കുന്നു.
​നാല് തലമുറകളുടെ രാഷ്ട്രീയ പാരമ്പര്യം പേറുന്ന, നെഹ്‌റു കുടുംബത്തിന്റെ വിശ്വസ്തനായ, പോരാട്ടങ്ങളിൽ തളരാത്ത ഈ നേതാവ് കേരളത്തിന്റെ ഭരണത്തലപ്പത്ത് എത്തുക എന്നത് കാലത്തിന്റെ ആവശ്യമാണ്. രാഷ്ട്രീയത്തിലെ മലിനമായ വഴികളിൽ വീഴാതെ സ്വന്തം ആദർശങ്ങളിൽ ഉറച്ചുനിന്ന ചെന്നിത്തല, വരാനിരിക്കുന്ന മാറ്റത്തിന്റെ പ്രതീകമാണ്. ജനങ്ങളുടെ ഹൃദയം തൊട്ടറിഞ്ഞ ഈ പടത്തലവൻ കേരളത്തിന്റെ മുഖ്യമന്ത്രി കസേരയിലേക്ക് നടന്നു കയറുന്നത് കാണാൻ ജനാധിപത്യ വിശ്വാസികൾ കാത്തിരിക്കുന്നു. അധികാരത്തിന്റെ പടവുകൾ ഒന്നൊന്നായി കയറി വന്ന ചെന്നിത്തലയ്ക്ക് മുന്നിൽ ഇനി തുറക്കപ്പെടാനുള്ളത് കേരളത്തിന്റെ പരമോന്നത ഭരണസിംഹാസനമാണ്. അത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ രാഷ്ട്രീയ ജീവിതത്തിലെ കഠിനാധ്വാനത്തിനുള്ള നീതിപൂർവ്വമായ അംഗീകാരമായിരിക്കും.